皇帝派了謝清硯一行人去了揚州，說務必要將三皇子的勢力連根拔起。

他辛苦了半生的積蓄，也被盡數充了國庫。

「你那些民間的眼線，可以活動起來了。」

在這個春日的末尾，我給嘉陵公主傳了話。

11

「人心不足蛇吞象啊。」

我坐在問雅軒內，對著清茶悠悠感嘆。

這里成了嘉陵公主名下的產業，不過如今只有二樓是棋藝雅間，一樓添了許多平價的糕點和茶水，好讓平民也能隨意進來歇腳。

「這麼好的天氣，咱們少想那些晦氣事情。」

晴山笑著為我端來一盤如意酥：

「世子殿下從揚州托人運過來的，姑娘嘗嘗？」

話音未落，一雙修長的手指捏起了一塊如意酥。

我抬頭。

竟然是謝庭月。

「到底是民間的手藝，比不 得宮里頭的御廚。」

他端詳著如意酥，嗤笑一聲，放了回去。

我將白眼翻到天上：

「這盤子算是不干凈了。」

謝庭月不顧我嫌棄的神情，徐徐落座：

「云舒，我是有好消息告訴你。」

「茉兒懷孕了。」

「我打算在下月的生辰宴上向父皇請賜婚……」

我揶揄地笑：

「那可要恭喜太子殿下好事成雙了。」

他卻并不著急，直勾勾地盯著我的眼睛道：

「云舒，你若是愿意為妾，我也可以許你入府。」

我恍惚以為聽錯了：

「什麼？」

謝庭月高傲地點點頭：

「只要你承諾會照顧茉兒，她心地善良，看在你我舊情的份上，可以給你一個名分。雖然不高，但足以讓你在京中立足。」

下一秒，我手中的茶盞摔在他身上。

「厚顏無恥，別來惡心我。」

我再也止不住怒氣，指著他的鼻子罵道：

「你這樣三心二意的男人，跟我交好時想著我的婢女，她懷孕了你又跑來找我，真當自己是塊金子，人人都瞧得上你？」

「我父親教給你的忠義禮信，都被你吃到肚子里去了？你身為男子還算占了便宜，若是換成女子，你知道你會被說成什麼嗎？水性楊花，浪蕩胚子。白送給人，都沒人搭理！」

「以后別再見我，我嫌臟。」

我不愿再與他同座，起身離席。

謝庭月慢條斯理地擦去身上的茶水，眸色幽深了幾分：

「是為了謝清硯嗎？你看上了他什麼？」

我隨意地勾起嘴角：

「比如他不爭不搶？溫婉賢淑？」

謝庭月低聲道：

「他不會回來了。」

我身形一滯。

他像是確認了似的，神色變得陰狠起來：

「京中最近傳言，南陽王世子和簡家交往甚密，你以為我會不知道？」

「他這次下揚州處理賭場事宜，還是我向

父皇舉薦他去，他身邊的人馬也都是我的部下。」

「只不過，那邊官商勾結復雜，有窮兇極惡之輩，臨死前想要拉人墊背，也是正常的。」

我只覺得氣血翻涌，顫抖道：

「敢對南陽王下手，你活膩了？」

「這歷朝歷代，沒聽說哪個王爺壓得住太子的！」

謝庭月猛然起身，摔碎了桌上的杯子。

「你們簡家不會起了迎外人稱帝的心思吧？他是皇室宗親，可我是嫡親的太子！敢算計到我的位子上，我看你們才是活膩了！」

「謝庭月，你真是瘋了。」

我冷冷掃了他一眼，轉身出門。

12

六月季夏，太子生辰。

芙清池宴會，王公大臣、世家貴族都匯聚于此。

謝庭月身邊烏泱泱圍滿了人，一致恭維這位未來的君主。

連帶著他身邊粉衣嬌俏的江茉，臉上都寫滿了春風得意。

與其相對的，是簡家這邊的冷冷清清。

畢竟，簡家與南陽王世子交好的消息剛傳出，世子殿下就在揚州失去了音訊。

至今未歸。

明顯昭示著，誰同簡家交好，誰就是與太子作對。

太子這些年的地位穩固，唯一有一絲機會與 之抗衡的三皇子，也很快倒臺了。

待他登基后，能輕饒了簡家？

不少落到我身上的目光都夾帶著同情。

反而許多看江茉的眼神，都多了些艷羨與嫉妒。

跟數月前在春園的情況截然不同。

宴飲過半，眼看著謝庭月理正了衣冠，信步走到大殿中間。

我給嘉陵公主遞了杯酒：

「好戲開始了。」

謝庭月慷慨其詞地陳述了這些時日的見聞，包括民間的傳言紛紛，說她四處行善，將江茉描述成了美玉般無瑕的仙女。

講到江茉年輕時被哥哥賣去青樓，忍著老鴇的毒打，也要維護清白，最后甚至投江來以死明志的故事，更是幾欲淚下。

皇帝的態度已經有所松動。

大約是皇后已經向他透露了江茉身孕的事。

嘉陵公主搖起手中的金絲扇，微微斂眸：

「營造名聲固然是好，可若是太過反而會遭父皇反感——堂堂太子，只顧著操縱輿論。」

我愉快地笑起來：

「這還不是我最終的目的。」

僅僅是讓皇帝反感怎麼夠呢？

拆穿江茉的面目，和奪去謝庭月的權力。

我要一并做到。

「這樣好的喜事，怎麼不叫我前來助興？」

猶如切冰碎玉般的男聲響起，殿內霎時安靜了下來。

我隨著眾人的目光一起看向門口。

謝清硯就站在那里，嘴角微微上揚。

「我可是給太子殿下備了份厚禮。」

趁眾人還在愣神時，他拍了拍手。