陳念被我嚇得筆尖一頓，無奈地從那書案下提了一壺酒，要和我喝酒賠罪。

「那小皇子瞧著俊得很，要不你就把他收了？也好過陛下總是操心您的婚姻大事。」

我順勢飲了一杯，「不行，若是和他成親，南朝不會讓他回朝，到時候計劃就功虧一簣了。」

陳念話頭一噎，嘆了又嘆，卻沒憋出來什麼所以然。

三

九靈倒沒有什麼奇異的舉動，跟我回到帝京也都安安靜靜的，

除了有時候會到我面前晃悠晃悠，說的都是他要去誰家府上做客。

每每至此，我都異常納悶。

難不成是我看上去太好說話，還是說他把來北朝為質當成度假的？

九靈今日穿了一身極其好看的衣衫，那衣衫是我父皇賞給他的。

前幾日我帶他進宮去了，父皇只看九靈一眼，就大手一揮，讓他在我公主府為質。

除此之外，對于那紙詔令是一句解釋都沒有。

就連我想問，他也都不動聲色地搪塞過去。

奇怪的是，朝堂上對此也并沒有多言，只有一群百姓在那添油加醋的說長公主春心萌動，說我色欲熏心。

見我出神，九靈又試探性地問了一句，「殿下，若是您不讓我去將軍府，我便不去了。」

我將他垂在臉頰的發絲別到耳后，興許是手指太涼，他竟情不自禁地一顫。

「去吧，難得小將軍能找個玩伴，晚上早些回來，本殿下帶你去見一個人。」

他說了聲好，就行禮退了下去。

那衣衫隨風而動，單是一個背影，就添了幾分別樣的風姿。

我眸光微深，兀自看了半晌，才淺淺一笑。

小皇子野心不小。

四

不說我一直派人監視他，就單從每日上朝的時候，那些達官顯貴過來試探我的口風，就可以看出來這位小皇子一直在借著我的身份結交權貴。

今日下朝的時候丞相大人還問我是怎麼和九靈認識的。

本以為我打著哈哈就能過去，沒想到丞相對那九靈興致勃勃越問越多，直接說我是情根深種。

當時我就沒忍住回了一嘴，「真要情根深種，我能把南朝打到險些滅國。要不是那一紙詔令，眼下南北已然統一了——」

似乎是察覺到我想試探詔令一事，丞相識趣的不再和我多說，只是笑呵呵地走了。

我也不打算從他口中知道答案，答案我已經知道了。

北朝如今一半朝臣都擁躉我上位，唯獨三皇子一黨處處阻撓。

此次我帶兵收了南朝三十多城，若再奪下帝都，自然是繼位稱帝。

三皇子黨自然不會如我所愿，公然寫了一紙長信，說什麼此番暴虐之舉，縱然踏平南朝也難得兩國一統。

屆時南朝百姓起義，少不了又是一頓安撫。

他說，皇姐若是有本事，自然兵不血刃地將江山拿下來才是，打仗人人都會，算什麼能耐？

人人都會？

陳念告訴我消息的那一剎那，我就打馬長街直逼三皇子府，按著他打了一頓才算解氣。

但不管怎麼說，看我父皇的意思，八成也不打算以武服眾。

事已至此，能不能拿下南朝江山，我只能壓在這九靈身上了。

九靈回來的倒是早，許是他知道今天我找他有事，回來的時候還特意從長街上帶回來一支牡丹。

也不知道他從哪得到我喜歡牡丹。

九靈說，「賣花小販告訴我的，他們一眼就認出來了我是殿下的人。」

我賞花的動作一頓，訕訕放下了那只白牡丹。

該死，不會整個北朝都認識這南國小皇子是我公主府上的人了吧？

「本殿下帶你回來，倒也不是讓你來討我歡心的。」

他微微低眉，分明沒有任何表情，但就有一絲說不出來的委屈藏在其中。

「我只是以為殿下會喜歡。」他一字一頓地說。

我頓了一會兒，命侍才將那支牡丹花拿去書房插了起來。

九靈一直在借我的身份同北朝貴族結識，這些我是知道的。

從他每次出去都會到長街上買些策論回來讀，就可以說明，他不甘為質。

既然要借他握住南朝江山，就不能把他養成一個廢物。

于是我給他請最好的老師。

魏先生已經在書房恭候多時，我告訴九靈，自此往后他便跟在魏先生身邊學習策論。

除了這些，我要他精通六藝，站出去便要比那南朝太子高人一等。

我問他，「能做到嗎？」

他顯然沒有想到我帶他來見魏先生是這種打算。

不知道是不是夜深燭微的緣故，我只覺著他那眸光當中的謙卑少了幾分，更多的是蠢蠢欲動的野心和渴求。

那種渴求和他那瞳中倒映出的燭火重合在一起，只望一眼就有燎原之勢。

美人野性難馴，我單看他的皮相，就瞥出來他骨子里的鋒芒。

可不過片刻，他又藏了下去，仍舊是柔弱可依的小可憐模樣。

我想，他不必和我裝，因為我想要他野心勃勃。

那夜我聽他說，「定不負殿下所望。」

五

他說是這樣說，但從魏先生的反饋來看，怎麼說都是他爛泥扶不上墻。