」

元夫人話語中流露出幾分傷感：「偏生一對兒女又隨了他爹去，古板得不成樣子。女兒還不愛打扮，我是鉚足了勁兒想打扮打扮她，偏還惹了人氣急。不像您，遇上盈盈這麼一個好女兒。」

「嗐，好妹妹，你是不知，我這女兒就是來給我找罪受的。一味地矯情，我縱是親娘，好多次也想給她趕出家門。就說從小到大，她一擺好了文具便打瞌睡，正經書沒讀上幾本，偏生筆墨紙硯都得要最好的，又得好看，又得精致。她書房里光是鎮紙、硯臺便有二十幾個，墨水和宣紙更是堆了一屋子。不知道的，還以為我家有個女學士呢......」

兩人你一言我一語地說起來，大有相見恨晚之感。

最后，元夫人在我家用了午膳，走的時候站在我家門口說：「盈盈，姨姨走了。親事不親事的沒什麼，姨姨就是單純相中了你這個人，改天姨姨帶你去我家別莊玩。」

「娘，你說我方才直接拒絕了元姨母是不是不太好啊？可我同她兒子真不是那種關系。」

送走元夫人，我絞著絲帕悶悶道：「要是她不是元芝和元朗的娘親多好呀。」

「是啊，現在這樣實誠的人可不多了。」我娘捧著臉，嘆了口氣：「要是她是個男子，再年輕個幾十歲，將你嫁給她，我也能放心不是？」

我和我娘又捧著臉雙雙嘆起氣來。

（十）

轉眼間便到了祖父的六十大壽，我和我爹娘早早來了祖宅為祖父賀壽。

「等會你將這些首飾送去給大伯母，就說是你娘選的。都是咱們的店鋪里新打的首飾，不值幾個錢。

那箱子里的古籍送去給你大哥哥，里邊的一把劍是給你二哥哥的......」

我爹的一聲嘮叨打斷了我的思緒，我耷拉著眼皮，打了個長長的哈欠：「好的好的，知道了。」

「夫人，你等會去幫著嫂嫂布置布置，莫要像上次那般抱著嫂嫂的貓不撒手，回去長一身疹子。」

我娘打了個長長的哈欠：「好的好的，知道了。」

「你們這什麼態度。」我爹一掌拍在桌案上，小幾上的茶水濺了出來：「萎靡不振像什麼樣子，都給我警醒起來。」

我晃了晃頭抖擻了一番，看見大堂兄院里的人時，又不太警醒了。

桐樹下和我大哥哥坐一起下棋的那位，好像是元朗。

大哥哥滿心歡喜去屋里看我給他帶來的書籍，留下我和元朗在桐樹下大眼瞪小眼。

（十一）

元朗捏著一枚棋子，慢悠悠道：「這幾日總無故咳嗽，我懷疑有人在背地里罵我。我素來和善，未曾與人結仇，思來想去，唯有一人有罵我的動機。」

「你這人怎麼老血口噴人，我可沒有那麼閑。」我瞪著眼睛反駁。

「我說了那人是你嗎？」

「你說的不是我，你還告訴我干嘛？」有毛病吧！

元朗哼了一聲，「輕薄我的補償怎麼還不送來給我？難道還要我上趕著要嗎？莫不是想賴賬？」

我做賊心虛般向四周瞄了一眼，急急坐下來：「你別聲張呀，上次不是沒談妥嗎？」

「五百兩。」

「你瘋了，怎麼不去搶呢？」

元朗湊我更近了些，俊臉在我臉前放大了數倍：「我一個良家少男，好端端被人奪了清白，索要些賠償還不應該嗎？」

我嚇得狠狠捂住了他的嘴，委屈得很：「什麼叫奪你清白，你別瞎說，不就是趁醉親了你一下嘛。

都是陳年往事了，何必如此較真。你屬實是獅子大張口了，就是嫖上二十次也使不上這麼多銀錢的……」

元朗冷笑一聲，拿開我的手：「行情你倒是挺清楚。」

我鵪鶉似的縮著腦袋：「少點，你就說，行不行？」

「想都別想。」元朗輕飄飄睨我一眼，慢條斯理道：「除此之外，你還要賠我一筆精神損失費。」

「？憑什麼？你是不是鉆進錢眼里，想錢想瘋了？」

「上次提親，你拒絕了。我因此受了同僚友人許多恥笑，心中郁郁，輾轉憂思，近幾日都難以成眠。」

這也要賴我，什麼人呀！

「那本就是姨姨誤會了，我要真答應了你還不得膈應死，那時你才難以成眠呢。再說，我也不喜歡你這樣的。」

「那盈盈喜歡什麼樣的呢？」大哥哥施施然走過來，打趣道：「哥哥也來想一想，往日學友及大理寺的同僚中是否有符合盈盈要求之人。」

說到這，我還有些羞澀，吞了下口水，生怕大哥哥反悔似的：「其實我的要求也不高。」

「首先肯定是要人品好，孝順寬和。然后要有本領，要聰明上進，不能耽于享樂。我這腦子不太好使，一定得找個聰明的，太精了怕他騙我，也不太行。」

「起碼得像我爹對我娘那樣好才行，得有情趣，不要悶著臉不理人。當然，騷得像花孔雀那種的也不行了......」

「我這麼美麗，夫君相貌肯定也不能太差吧。個頭七尺有余及八尺都可，八尺以上就不好了，我倆走在一起也不好看。」

「身材嘛，不能太瘦也不能太壯，像大哥哥這樣就好，二哥哥壯得像頭熊，堅決不要那樣的。」

「最好是家中有些錢財，禁得住我造。

畢竟由奢入儉難，我也不能委屈了自己不是。」

「當然，家庭涵養也是挺重要的，他家也不能光有錢，父母通情達理也是一條…..」