（二十三）

我被那個漂亮女人領到房里，成了她房里的姨娘——呸呸，是洗衣丫鬟。

一下午時間，我總算稍微弄明白了點狀況。

那個漂亮女人名喚周婉柔，是騰州知州的女兒，她本來和趙陽好上了，卻不知怎麼嫁給了趙陽他爹，也就是永安伯。

「英子，你干什麼呢，洗個衣服磨磨蹭蹭的。」大丫鬟青兒掀開簾子走出來：「洗完這些才許吃晚飯。」

「哎哎，我洗著呢。」

這都初夏了，她們在屋里吃著冰酥酪，愜意得很，而我在外面洗衣服，熱得大汗淋漓。

就算是狗也累死了。

這永安伯府的人真有毛病，不讓我當小妾就算了，怎麼能讓我當洗衣丫鬟呢，真是太欺負人了！

我加快了手上速度，邊哭邊洗，眼淚掉了一盆，又在青兒的催促下抓了一大把皂角，勤勤懇懇搓著手里的衣服。

不多時，青兒端著冰西瓜路過，看見我又怒了：「英子，你不是說以前是大戶人家的丫鬟嗎，怎麼衣服都不會洗？你弄得那麼多白沫，能洗得干凈嗎？還不去井里再打些水。」

「姐姐，我以前是照看小姐起居的，只用給小姐梳頭穿衣就好了，從未做過這些粗活。」我弱弱開口：「要不，您去和夫人說說，讓我做她的梳頭娘子吧，我很會梳頭發的。」

「你都嫁過人了，別叫我姐姐。」青兒高冷地瞥我一眼，「想的倒是挺美，夫人用得著你服侍？還不快去打水！」

「哎哎，我這就去。」我紅著眼提著兩個小木桶，趕緊出去了。

花園那處有口井，有個家丁在打水，我站在后面等了一等。

「姑娘也要打水嗎？把桶給我，我幫你打吧。

」

「真的可以嗎？謝謝哥哥。」我朝他甜甜笑了笑：「你人實在是太好了！」

話一說出口，驀地有種如芒在背之感，大熱天無端打了個冷戰。

一抬眼，余光看見元朗跟在一個老管家身后，眼神如刀子一般射過來。

是不是看錯了，我揉了揉眼睛再看，真是元朗！！

他穿了粗布短衫、黑布鞋，袖子像販夫走卒一般卷到手臂處，頭發也用一根布條高高束起來。

打水的家丁匆匆停下來，喚：「王管家。」

王管家點點頭，領著元朗繼續往前走了，此時，元朗回過頭來，狠狠剜了我一眼。

我樂得嘿嘿直笑，提著打好的兩桶水健步如飛，連謝謝都忘了同那個家丁說。

（二十四）

酉時已過，天色也沒有黯淡下來的趨勢。

我心神不寧地等啊等，直到夜色漸綢，石燈籠里的光亮起來，才敢偷偷摸摸溜出去。

想尋一尋元朗，又不知去哪里尋，便來到花園里離井不遠的薔薇叢后，借著夜色將身子掩住了。

蚊子的嗡嗡聲如同學堂老夫子講書一般令人煩躁，我起了一身雞皮疙瘩，揮舞著手亂扇風。

蚊子沒趕走，元朗卻不知從哪個角落鉆了出來。

他見我坐在地上，神色很是復雜，輕喚了句：「盈盈。」

我急得一把給他拽下來，伸了根手指放到嘴巴前：「噓，別喊，被人看到，咱們可不得露餡嗎？你快說說，你怎麼也進來了？徐方呢？咱們現在怎麼辦啊？」

元朗蹲下來，輕輕將我抱住了，靜默著，什麼也沒說。

我任他抱在懷里，感受著他身體傳來的熱意，很是有些不好意思。

「我沒事的，就是被弄來的路上有一點點害怕，就一點點。

」

「都是我不好，我不該讓你一個人的，以后都不會了。」

洗衣服的時候哭了一下午，明明都覺得沒事了，他一安慰，又覺得委屈了。

「那個賣梳子的大娘看起來挺和善的，誰知道她轉頭就把我賣了。我就是想不明白，為什麼會這樣。還有咱們遇上的匪徒，明明說給了銀子就讓走的，可是給了銀子之后，他們卻變本加厲，還要來搶......」

說著說著，我的鼻子有些發酸，將頭埋在元朗懷里：「他們這里的人怎麼這樣......」

元朗嘆息一聲：「若是騰州知州為政以德，修己敬民，用自身德行來感化百姓，百姓便會具備德行。可如今，騰州官商勾結，長官魚肉百姓，在這種環境下，怎麼也不能培育出淳樸良善的百姓。」

元朗接著道：「今日我在街上詢問你走失一事，街上攤販對此皆諱莫如深，個個緘口不言。后來我跟著收攤的小販回家，許以重利，才撬開他們的嘴。知州帶頭壓迫民眾，民眾自然重利輕義，冷漠麻木......」

「那麼說，之前咱們遇到的匪徒說的都是真的，騰州知州的確侵占的百姓的地？」

元朗放開我，神情很是凝重。

「是，還不僅僅只是在這里。據說在下轄縣，也存在此種情況。此外，今日咱們見到的攤販也受到層層盤剝。這些攤販除了要像今日一般給永安伯奉上庇佑費用，還要向官府交一部分稅，生活亦很艱難。這些事情并不難查，但百姓們太過懼怕官府勢力，敢怒不敢言，無奈下也只能認命。」

「那你見到徐方了嗎？」

元朗點點頭：「嗯，這些事情徐兄也查探到了，徐兄那邊的刑獄案件也是如此，存在很多模糊混亂案件，知州卻一直施壓，意圖令其一筆帶過。