「我，我爹，臣女......」

她嚇得花容失色，結結巴巴的說不出來話。

我揚起下巴笑了開懷，手上玩著頭發，偏頭一甩轉過身，蹦蹦跳跳的便離開了。

嬤嬤聽說了此時，回去又是一頓說教。

「太后娘娘，您如今也該穩重些了......」

我左耳朵進，右耳朵出，只記得紅蓮打聽的，那個蠻橫的秀女當日便被打發了回去，哭的可傷心了。

一想起來，我便笑的開心。

6

這幾年大祈一直在和隔壁的永國打仗，其他兩國也都亂糟糟的，不消停。

聽紅蓮說，朝堂上昭王蕭定權風頭正盛，群臣唯他馬首是瞻，將陛下都壓得沒了威勢。

也不知道姑姑如今在哪，會不會被戰火殃及。

在這樣緊張的局勢下，我的及笄禮來了。

可不知為何，卻跟我想象的完全不同。

倒是盛大，宮里宮外來了不少王公貴戚，連我翟家的爹都來了，我娘纏綿病榻許多年，便沒有來。

昭王蕭定權也沒來，說是在邊關鎮守，這幾年他一直在打仗，我一直沒再見過。

宴席上還有一位客人，是永國的七皇子。

他年紀約莫三十多歲，比皇帝還要大上些，長長的胡須，眼神精明，盯著我看，這感覺比曾經昭王盯著我看，更加讓人不舒服。

「祈朝太后著實不凡，本王代安國恭祝太后娘娘，千秋萬歲，為皇家血脈開枝散葉。」

我眉頭一蹙，不明所以。

我生來就是太后，姑姑也說，我此生是沒有夫婿的，又何來什麼開枝散葉？生孩子？

不知道為什麼，皇帝和皇后居然都在淡淡笑著，并未多說什麼。

我期待了許久的及笄禮物，好像大家都不約而同忘記了似的，只有蕭梧，在宴席后，來慈康宮丟了一個盒子給我。

那里面是一支金簪，吊墜是只兔子，精致可愛，觸手冰冷。

宮里華麗首飾不少，但大都是鳳凰，祥云等尊貴樣式，沒見過哪個簪子上掛著兔子的。

不知道是不是錯覺，那兔子長得，有些丑。

也不知道是哪個工匠雕刻的。

晚飯時候，皇后李青瑤來了慈康宮，她近來很少出宮門，也很少來看我。

原以為她是來祝賀我及笄的，沒想到她卻紅著眼睛，好像剛剛哭過似的。

青瑤是我的親人，她這一哭，我一下子就慌了，也不知道發生什麼事了，只想著如何才能安慰她。

李青瑤卻握住我的手，一道清淚劃過臉頰，柔弱美麗。

「太后，你知道的，永國和大祈在打仗，如今正在議和，永國七皇子到來，正是好機會，但議和使團，不能沒有皇室坐鎮，本應是阿梧去的，可陛下如今無力掌控朝堂，若是阿梧離開，說不定......」

「說不定昭王會直接兵變，謀朝篡位啊，阿櫻。」

李青瑤的眼淚落在我的手心，我有些無措，畢竟是第一次真正聽到后宮之外的政事。

祈朝只有蕭梧一個皇子，昭王勢大，青瑤說的沒有錯，如果阿梧去出使永國，朝堂或許真的會動蕩不安。

青瑤和皇帝從小呵護我長大，而我身為太后，卻不曾為大祈做過任何事情。

姑姑也說，人活著，一定要去做有意義的事。

他們都是我的親人，我得保護身邊的人。

看著李青瑤含滿淚水的眼神，我忽然開口：「我去。」

7

我隨使團前往永國的那天，帝后在城門上送我，都紅了眼眶。

我也舍不得他們，駐足了許久，才戴上葦帽，進了車駕中。

蕭梧沒來，說是去了西邊巡查，我也奇怪，打小就討厭他，如今走的時候他沒來送我，我心里覺得氣惱，暗暗下了決心。

等回來以后，我定一個月都不跟他說話。

使團就這樣浩浩蕩蕩出發了，帶著許多黃金珍寶，作為訪問的資本。

我第一次出宮門，高興的不得了，紅蓮陪我坐在車里，也跟我一塊探出頭去看。

外面的世界原來是這樣的，百姓來來往往，還有幾個小孩在追著一個賣糖葫蘆的老爺爺，我的眼睛一下子亮了。

忽然想起來小時候姑姑出宮給我買的那串糖葫蘆，還被蕭梧搶了過去。

我想叫人停下來去買，但使團的儀仗嚴肅，大家都在有條不紊的行路，周邊的百姓側目關注，我也只得作罷，想著回來定要買一串。

可惜，我想錯了。

使團到達邊關休整時，居然被直接扣下了。

攔路的是鎮守邊關的昭王，蕭定權。

扣人的理由荒謬離譜，居然是要為太后更衣打扮。

自始至終，蕭定權都沒有露過面，都懶得理我，直接讓手下帶了侍女，將我關進房間里換衣。

我不明所以，直到侍女從使團行禮中拿出成套的大紅色婚服，我當場就傻眼，呆在了原地。

這時我才知道，這根本不是什麼議和使團，而是和親使團。

我覺得那一瞬間仿佛五雷轟頂，整個身軀都是麻木的。

那些丫鬟婆子控制著我，扒去了我原來的衣服，紅蓮哭著撲過來想要護我，卻被一個力氣大的嬤嬤推到了一邊，還磕到了腦袋。

我嚇得渾身發冷，眼淚一串串的掉，撕心裂肺的掙扎，卻在推搡中被人打了一個耳光。