他表情僵硬，老老實實跟我一路走到甲板。

「郡主，昨夜……那幾個人呢？」他猶豫問道。

「殺了。」我輕描淡寫。

徐晏之難以置信地抬眸，喝問道：「那是好幾條性命，人命在你眼里算什麼？」

我平靜地看著他：「你不是也想殺我嗎？」

徐晏之別開臉，嘴唇微抿。

「騙你的。」我遠眺天際，眼眸映著碧空劃過的伶仃飛鳥，「昨晚給那些人尋了只小船，放他們走了。」

「抱歉，誤解郡主了。」徐晏之低下頭顱，語氣沉沉。

「算啦，不和你計較。」我對他說，「與我講講我母親的事吧……我長得像她嗎？」

「五分相似，眉眼尤其相像。」

我摸了摸自己的臉，試圖隱約描繪出她的樣子，又問：「這些年，她過得如何？」

「八年前，陛下方從民間被尋回，國朝人心浮動，賀州王趁機起勢謀反，偏偏在這時候，駙馬叛國北上。」徐晏之小心打量著我，斟酌道，「又查出……謝氏一族附逆，長公主殿下鐵血手腕，先是率親兵誅了謝氏滿門，穩住朝局。再與各世家相商，說服他們一并出兵平定叛亂。」

阮梁王朝，行至先帝一代，子嗣單薄，只有公主一人。若不是正好尋回先帝遺留在民間的血脈阮玦，還不知這皇位之爭要折進多少性命。

我幼時是住在長公主府，對謝家并沒有太多記憶。于我爹而言，他認定謝家覆滅是我娘因私怨一手造就，決絕恨意大多源自這里。

「這幾年來，陛下溺于玩樂，志不在朝堂，半朝國事落在長公主肩上。」

「宣寧二年，北越與胡人相謀，欲南下攻伐，長公主殿下遣使臣利誘胡人，及時擊破他們的聯盟。

」

「宣寧三年，西南大疫，長公主殿下自民間廣覓神醫，終尋得解疫良方，救數十萬生靈于厄難之中。」

「宣寧五年，長公主殿下改革吏治，設巡查使一職，大糾貪腐之風。」

「如此種種……雖然坊間總有人無端生事，說女子干政，牝雞司晨，可在我看來，長公主殿下是高懸的明月，朗照大梁每一寸國土，恩澤庇佑天下。」

「那她……應當很辛苦吧。」我喃喃道。

徐晏之抬眸，神色劃過一絲古怪。似是未曾想過，會聽到這樣的回應。

他淡然答道：「朝野無數雙眼睛日日夜夜盯著長公主府，但長公主殿下，有化兇為吉的本領，她從不給任何人窺探到自己弱點的機會，永遠立于不敗之地，風光全勝。」

聽起來，她會是個比我爹好很多的人。

我看向徐晏之：「你仰慕她？」

徐晏之鄭重點頭：「長公主殿下有不同于天下一切女子的風姿，我仰慕她，并且忠誠于她。」

下船時，渡口已有一隊黑甲侍衛等在那里。

為首的是個紫衣女子，皮膚生的極白，墨發微卷，渾身肅殺氣沖淡了幾分身上的江南情調。

「她怎麼來了？」徐晏之見鬼般悄然后退一步，「看來只能陪郡主到此了，滄都再見。」

我擰起眉頭：「她是？」

徐晏之以手掩唇，小聲道：「長公主府門下，頭號瘋鳥。」

誒？

那女子近前來，然后，伸手捏了捏我的臉。

「嘖，好好一姑娘，養得這麼瘦，姓謝的果然沒好人。」她收回手，唇角努力彎出一個溫和的弧度，「我是長公主府的女官，叫謝憐鳶。」

「啊？」我訥訥站在原地。

「小郡主，歡迎回家。」謝憐鳶道。

滄都城矗立在朦朧煙雨中，古樸而巍然。

我七歲懵懂之際，被從這里帶走。

再回來，已是及笄之年。

御龍衛開道，沿街金箔鋪地，一路行至長公主府。

朱門大開，侍從跪迎。

進府后，我發覺這里守衛重重，布防嚴密，絲毫不像普通王公貴族所居之處。

謝憐鳶則顯得熟門熟路，為我在前方引路。

行過亭臺樓閣，我腳下卻總落不到實處。

直到看見堂前坐著的那個人，所有的一切都凝實起來。

臉上幾許皺紋未曾更改她的面容，珠翠裙裳只是為她作點綴。

她仍是那個阮梁王朝人人以憧憬目光相追逐的美人，春水為魂，素玉為骨。

歲月格外垂憐她，長公主阮玉在光陰變遷中不見老去，反而沉淀出幾分靜謐威嚴、洞明人心的氣質。

我娘直起身，走到我面前，伸手慢慢撫上我的側臉。

她的掌心溫熱，留下的那縷暖意灼得我有些痛。

我眨了眨眼，像是個剛雕成的木偶人。

「明珠，已經長這麼大了啊。」我娘怔怔喚我，良久，淚水自她眼角滑落，「他將你拐去，又不好好待你。明珠，受了許多苦吧。」

原來只需要一面，枯死的蔓草便可重新綻出新芽，記憶中那些柔和掠影停下來，化作眼前清晰的面容。

我有許多話想對她說，最后卻只是嗓音艱澀地喊了聲：「阿娘」。

「回家了便好，往后一切都有阿娘在。」

她擁我入懷，溫暖而陌生的感覺讓我僵滯良久。

匆匆相見后，我娘便去書房處理文書。

謝憐鳶攤手，無奈道：「最近在推行新政，雜事頗多，殿下幾日未睡個好覺了。」

原來傳言不假，南梁政令，大多自長公主府出。

「能幫她分擔的人多嗎？」我有些憂愁。

「使絆子的人倒挺多。」謝憐鳶嘆氣。

接著，謝憐鳶安排我住下，看到我自北越帶來的一隊人，目光遲疑。