姬烏傾囊之后，顯露幾分頹喪：「我逍遙半生，也只有這一個女兒。」

「還望殿下體恤，叫我老來有靠。」

趙秉動了動唇，卻欲言又止。

在他看來，初嵐已被磋磨成廢人了。

而他不放人，不過是貪心不足，想壓榨出姬烏更多的油水罷了。

我終于出聲：「我勸殿下，見好就收。」

「俗語有云，一日夫妻百日恩，你真要讓她憂郁而死嗎？」

被我如此質問，對方卻是毫不在意：「姬國師想要換他的女兒，出了三千良馬，太女想要換你的妹妹，又打算出什麼呢？」

姬烏聞言，忍無可忍：「趙秉！」

「你如此作為，就不怕我們……」

我抬手，攔住了他即將脫口的話：「只要殿下首肯。」

「我身為太女，愿以身代之。」

28

得知趙秉放人的條件，初嵐沉默了。

那天夜里，我們姐妹同榻而眠。

她如小時候那樣縮在被衾里面，只露出一雙泛紅的眼睛，看著看著，卻見我從箱籠中摸出了一桿紅纓槍。

只是那槍桿粗短，槍頭圓鈍，一看就是給小孩子用的。

我將短槍遞給了初嵐，她拿在手中，驚喜不已。

「這、這是小時候，阿姐親手給我做的！」

說著，她將那槍拿在手中耍了幾下，伴著呼呼風聲，一抹久違的笑容漾上了那削瘦的面孔。

只可惜，不過揮舞兩下，槍身便莫名從中間折斷了。

多摩氣候溫暖潮濕，這被她棄置十幾年不用的短槍，早已朽如枯木。

她怔怔地看著那折斷的槍桿，不知想到了什麼，漸漸面色悵然。

「初嵐，你才是未來的多摩女君。」看著失落的妹妹，我壓低聲音，「回歸后，你需穩定朝堂，屯田練兵，以備隨時會到來的戰爭。

」

她愕然對我：「那你呢？」

「我這次來，并沒打算活著離開。」

「阿姐！」

我一咬牙：「聽話，莫要讓我的犧牲白費！」

初嵐緊緊握著我的手，力道大到我生疼。

許久，才含淚點了點頭。

兩人重新躺回被衾，嬰孩在最里側，口中正不住地發出嚶嚀。

她愣了下，忙將孩子抱起來哄弄，一雙眼卻頻頻看我：「總覺得，這孩子更像阿姐！」

「哪里像？」

我將孩子接在手里，發覺手中一點濕意：「該換尿布了。」

往日這些瑣事都是琴女來做，今日，出于珍惜僅剩的時光，我們選擇親自照料她。

解下襁褓，嬰孩轉側之間，頸后卻現出一枚月牙狀的胎記。

我望著那胎記，呆住了。

「這，這……」

過往無福而去的孩子，竟再次出現在了面前。

只是這一次，她不再躺在那里，死氣沉沉，而是哭聲洪亮，面帶紅暈，手腳有力地踢打著——

不，她不是長得像，她就是我的孩子！

我將嬰兒抱在懷里，幾乎發了狂。

「她是我的孩子！」

初嵐驚訝極了，連忙安撫：「阿姐，你怎了？」

「莫不是歡喜瘋了？」

她不知道，我從上輩子就被折磨瘋了。

表面平平靜靜，內心卻早已瘋得徹徹底底。

我將小月兒翻過身，在嬰兒哇哇的大哭聲中，指給她看那形狀清晰的月牙兒，幾乎激動得語無倫次。

「你瞧！我沒騙你！」

「她不是別人!」

「小月兒，她就是我的小月兒！」

意識到我不是在逗孩子，初嵐的神情漸漸變了。

一開始，她還能勉強笑著，但那笑很快就垮塌了，幾乎是瞬間淚如泉涌，痛悔難當。

眼前人伸出一只手，緊緊抱住了我。

「阿姐！都是初嵐的錯！」

「我真的知錯了！」

「阿姐！」

29

一個月后。

宛國的三千良馬抵達夏宮。

按照之前的約定，馬匹交接后，姬烏會帶走初嵐，而此刻的趙秉就站在宮門的陰影里，兩人并無交流。

這些天，初嵐將他的所作所為看在眼中，卻沒有一點發作。

我知道，她終究是在痛苦中成熟了。

離開前，她不住在我耳邊強調：「阿姐，你要等我。」

「我會回來，將你和小月兒帶回我們的家鄉！」

我微不可察地點點頭。

說罷，她毫不猶豫轉身，瘦長佝僂的身軀鉆進了馬車。

初嵐，曾是多摩國最優秀的女兒。

昔她來時，如日之燿，如月之煌；

昔她往矣，瘦削佝僂，滿身傷病。

攻打多摩是大夏國的十年計劃，只殺一個趙秉，不過令兩國之間圖窮匕見。

此時，也唯有從長計議。

而經歷了這一切，我知道，她會成為更強大的女君。

這世間風霜雨雪，加諸一身，不過是歷練人的品性，最終不過是強者自愈，弱者自傷。

熬不過去，便成廢人。

熬過去了，便是新生。

30

初嵐走后，趙秉緊鑼密鼓地張羅起了與我的婚事。

似是有意討我歡心，他延請了大夏最出名的匠人，使檀木作梁，玉璧為燈，珍珠為簾，范金為柱，將世子府里里外外，布置得金碧輝煌。

但無論他如何勸說，我都不肯穿上喜服。

夜里，一身酒氣的趙秉走入寢殿，拿過侍女手中的巾帕，為我擦拭著猶在滴水的長發。

沒過多久，又丟開帕子，從身后摟住我。

「我為太女，殫精竭慮，你依舊不喜歡嗎？」

「為何要喜歡？」

這話說得有趣——本該放歸四海的鷂鷹，又怎會甘愿做困于籠中的鳥雀？

我看向四周精致的擺置。

「不過錦繡地獄罷了。」

「真是個硬氣的人。」

趙秉說著，冰冷的手拂過我背后，將骨頭一根根捏遍。