他們沖進來了。

一個，兩個。

望著黑如深淵的大殿，他們一時不知所措。

「在這。」我身著龍袍，在暗處淡淡道。

還未來得及反應，那二人已被我匕首封喉。

當年被山匪擄走，我便是靠這夜中也能視物的本事，從匪窩里逃出來的。

三個，四個……

人越來多，卻都忌憚皇帝，不敢妄下殺手。

這一夜，我不知揮了多少次劍，殺了多少個人，御林軍和叛軍的尸體堆疊在一起，我卻不敢退后一步。

我的身后，是景國皇帝和皇后，還有景國太子最愛的女人。

他們不能死。

死了，景國易主，齊國就徹底沒了依存，只能被四方蠻夷分食殆盡……

不知那時，又會有多少如我一般在世間掙扎的流民餓殍。

所以我退不了半步。

這是我覺得離老天最近的一次。

但它還是不愿收我。

在我體力耗盡，身披數創只待一死的時候，援軍到了。

但來的卻不是最近的嶧城軍。

而是本應遠在西疆平叛的宴煬。

8

那時，傾盆而下的大雨早已停息。

宴煬踢開大殿的門，火光映亮了整個宮殿。

我半跪在尸山血海中，與他對望。

「你來了。」我留下這句話，終于支撐不住倒了下去。

他怔愣片刻，隨后不管不顧地沖了過來，將我抱在身前。

彼時我已虛弱至極，聲音嘶啞，發出不成句的聲調：「你的親眷……在暗室。」

「皇上、皇后，還有……寧王妃。」

宴煬環抱我的手臂顫抖著，忽有幾滴微涼的液體打在我的頸側。

他哭了嗎？我不確定，我連張開眼皮的力氣都沒有了。

「你這個瘋子，」他歇斯底里道，「他們是我的親眷，那你是什麼？」

我說：「我是你討厭的人。」

「瘋子……我騙你的，」宴煬撥開我的碎發，將我打橫抱起，喋喋不休地和我說話，「你不許睡，你若睡了，我就把北境的援兵撤回來。」

「別，」聞言，我劇烈咳了幾聲，「不能撤。」

「好，不撤，你不要睡，等御醫來。」他的腳步越來越急，好似比那天圍獵的駿馬跑得還快。

「敏芝，活下來，只要你活著，要什麼都行……」

意識迷糊間，我好像聽他在叫我的名字。

不，那似乎也不是我的名字。

葉敏芝，是公主的名字。

我的名字，是憫之。

依照翠禾的話說，我是福大命大，無論多大的劫難，都能平安渡過。

經那一夜，寧王被當場誅殺，其余同黨也盡數被扣押，等待發落。

我傷愈后，皇帝召我進宮，說我是此次護駕最大的功臣，問我要什麼賞賜。

我站定，看了看身邊的宴煬，回頭對皇帝道：「陛下，妾身別無所求，只要陛下一句話。」

我說：「請陛下摸摸太子殿下的頭，說一句——」

「你做得很好了。」

一側身，我對上了宴煬被驚到呆滯的目光。

于是，我用口型輕聲道：「這，就是我的謝禮。」

我蓄謀已久的、又在完全巧合的前提下，送給他求之不得的謝禮。

禮物很輕，只是皇帝的一句話。

可又是很重，重到我差點用命去換。

9

寧王伏誅，何韻的身份就變得尷尬起來。

她雖是寧王親眷，卻也是丞相之女，又檢舉有功，雖無褒獎，但也不至獲罪。

翠禾很是擔心，怕她如今沒了夫婿，過一陣子宴煬便要找個由頭納她進府，我們便沒什麼好日子過了。

她說，與其坐以待斃，不如我主動請宴煬把她娶進來，如此還能昭示我的賢德。

我思量片刻，覺得是這麼回事。

左右宴煬早晚要娶她回來，不如由我作橋，再賣他個人情，日后也方便求他辦事。

于是，我在某個午膳后跟他提了這件事。

與我意料中的欣喜若狂截然相反，宴煬的臉在聽到我的提議后迅速拉下來，劍眉擰作一團，卻強裝鎮定地回絕了我：「不可能。」

我詫異：「你不想嗎？」

那可是他朝思暮想的白月光。

宴煬睨了我一眼，道：「不想。」

……

我徹底不知道他想做什麼了。

他說：「本宮沒有納妾的打算。」

「一生若認定了一人，便一定是那人。」

那雙凌厲的鳳眸，在此時竟漾起水波，含著萬分柔情。

可我的手心沁出薄薄一層汗來，試探著問：「你要同我和離？」

——然后給何韻騰地方。

聞言，宴煬嗆了一口茶水，將杯盞重重砸在桌面上。

他盯著我，胸口起起伏伏，片刻后憤憤留下一句——

「你想得美。」

我和宴煬的對話總是這般，寥寥數言，劍拔弩張。

人人都道我寡言，宴煬也不是話多的人，我不愛與人爭執，大都是宴煬曲解我的意思，然后自己在那大動肝火。

從前，他罵我「無知、癡心妄想、東施效顰」。

現在變成了「瘋子、沒心肝、多管閑事」。

所以，那天迷迷糊糊聽到他喚我「敏芝」，不知是不是錯覺。

轉眼到了三月初三，皇后在宮里操辦了場春日宴。

王公貴戚和家眷們都前來赴宴了。

尤其是家中有未曾婚配的兒女的，都借著這個機會，被帶來相看一番。

說白了，就是相親。

女子們在之前會親自繡好香囊，如遇心儀的公子，便將香囊送出去，以表心意。

這是景國的風俗，我從前不知。

直到看到顧長瀝手中拎了一串紅紅綠綠的香囊，才知道這場春日宴還有這樣的環節。