」

雖是三朝老臣，但我知道，他和陸還林是一樣的人。

他們的心里永遠住著個少年，聽著報效家國的故事長大，只要有用武之地，總會披甲沖到最前線。

于是有云老國公把握大局、陸還林彌補疏漏、后宮里薛珂幫我斡旋，朝局很快就穩了下來——至少再沒什麼這軍那寨的，動輒說要我的人頭。

在宮里過的第一個新年夜，我坐在寬敞的龍椅上，居高望遠，只覺夢幻。

兩個貴妃一左一右坐我身旁，我不敢轉頭，怕她倆看出我粘的幾縷小胡子是假的。

右邊的是姐姐，借敬酒吃醋：「皇上，臣妾出身不好，樣貌、才華都比不上賢妃妹妹。不求皇上和寵賢妃妹妹一樣天天來看臣妾，只求皇上偶爾來臣妾這兒坐坐就好。」

左邊的妹妹也不甘落于人后，端起一杯酒，「那臣妾便求皇上看完賢妃姐姐、貴妃姐姐后，來看看臣妾！」

我哪敢得罪，兩杯酒一手一只都接來，倒進茶碗里，一起喝了下去。

后宮事多，聽說貴妃姐姐找邪路子整了催情香來，我可怕得不敢去。

我偷偷瞥了眼薛珂，她正拈袖吃菜。

但瞧她那上揚的眼尾，我就知她在偷著樂。

這寵妃，真是有恃無恐。

我心里哼哼唧唧，借著推杯換盞，索性裝睡伏在案上，聽舞樂聲、人語聲交織。

交夜時分，煙花爆竹響動。

我決定裝死到底，哪怕煙花是我往年最愛看的——那幾年，我窩在宮墻邊的小院子里，那些煙花能占滿我居處十步路寬的夜空。

四四方方，一點天光，第二日準能收到陸還林遣人送來的貢橘。

我后來才知，他最愛吃貢橘，但每每都盡數送給了我。

沒想到我裝睡，裝著裝著還真睡著了。

后來迷迷糊糊間，仿佛聽到輪子滾動的聲音，雨后青竹的味道涌入鼻腔——

「為與你一同守歲，我裝成小太監在你身后的柱子旁靠著站了一夜。你倒好，和愛妃們推杯換盞，頭也不回一下，連顆橘子都不留給我……」

那張嘴好絮叨，半夢半醒間，似是被我親上去堵沒聲的。

真好，新年的第一刻，我便吃了顆如舊香甜的飴糖。

那新的一年里，也定會甜甜暖暖、順順利利的。

8

自從發現陸還林扮小太監的便利，我便時常讓他白天官服出去，下午太監服回來，夜里則——

「昱寧，褻衣還是要穿的，不然易感風寒……」

許是我當上皇帝后，一直不惜重金四處求醫問藥，陸還林的身子比以前好了許多。

他大部分時候，已不用坐在輪椅里了，雖則還是畏寒。

「那還林哥哥就抱緊我，我身子一向和小火爐似的，冬天都不怕冷的。」

我自己都發覺了我性情有變，膽子也大了許多。

尤其上朝或召見其他臣子時，游刃有余了不少。

原來人在夸獎和寵愛里成長，真的會變得明媚開朗。

和陸還林膩歪完，第二日上朝時再相見，有趣又讓我覺得安心。

多個名醫為他診治過，都說雖然耽誤了些年歲，但不至于損傷壽命，總能把他治個八九不離十，好和我白頭偕老——

最后半句，是我窩在陸還林懷里時，沒皮沒臉說的。

他彼時正幫我整理奏折，雙手騰不開，便用下巴杵我的腦袋。

「天子一言九鼎，定要與臣白頭終老。」

我和我的駙馬是琴瑟和鳴了，但我的后宮卻越發不安生了。

再不寵幸其他妃嬪，恐怕得有個「后宮軍」來要我的命了。

我去找薛珂商議如何解決此事時，她正和工部尚書府來的淑妃做賬簿，井井有條的。

兩個貴妃也在，繡的花比貢品都好。

我忽而地生出又一個前所未有的想法：既然我能做皇帝，她們為什麼不能當女官呢？

于是趁人多，我當即提出了這個想法。

眾人皆是面面相覷，反倒是貴妃姐姐先跳起來：「臣妾之前在江南的時候，就一直想開個繡坊，誰知后來我爹就造、造——」

見我無動于衷，貴妃姐姐接著說：「反、反正就是沒開成。皇上若是想讓我們做些事，便許臣妾在宮中開個繡坊如何？」

話頭一出，大家便紛紛說起自己擅做什麼，或想做什麼。

我命會寫文書的異姓王府上來的婉妃記好，之后報給我看。

繡坊、樂坊、書堂等等，有了自己的奔頭，她們便不整日耗在我身上了。

薛珂給我說，有妃子忙起來時，甚至還燒香拜佛求我別去打擾她們呢。

我笑得前仰后合，聽她夸道：「陸駙馬自幼聰慧，『不戰而屈人之兵』，真是讓他琢磨透了。」

她以為這又是陸還林幫我出謀劃策的，使得我沉默了好一會兒。

放幾年前，我斷然是不敢如實說出口的。

但我現在忍不住，也實在想知道：「薛姐姐，倘若我當年不自作主張，會否成了你和他一段好姻緣？」

9

那天薛珂沒有給我一個準確的答復。

她只是說，如今的陸還林身子骨漸好、做了朝廷肱骨大臣，還屢屢為朝局為百姓出奇策，確實很招人青睞。

「但世事多變難料，何況你二人現下很好，我又何必再懷這樣的心思？」