我阿兄是個太監。阿爹出殯那天，他把自己賣進了宮。村里人竊竊私語：「這張家的娘們怕是腦子壞了，現成的丫頭不去賣，反倒把繼承香火的兒子送進宮。」

阿娘捏著銀兩的指尖泛白。

而阿兄，頭也不回地上了進宮的馬車。

從此，我多了個太監哥哥。

01

阿爹出殯的這一日，家里十分熱鬧。

平日里相熟的不相熟的，全都來了。

隔壁的王嬸子嗑著瓜子唏噓：「你說你們家，哎，也是觸了霉神。怎麼孩兒他爹好好地就被牛車給壓沒命了，留下你們孤兒寡母。」

阿娘一身素衣跪在棺木旁，神情木然，眼神空洞。

為阿爹料理后事的這幾天，阿娘的淚已經流干了。

「對了，這宮里來買人口的人牙子可還在村口的驛站歇腳呢。你若是起了活泛心思，可要抓緊了，畢竟你們家這倆孩子……」

王嬸子一邊嗑瓜子，一邊不住地往我身上打量。

這事兒我是聽人說過的。

近幾日，村里已經有不少人家將女兒賣進了宮。

說是伺候宮中的貴人娘娘，是過享福的日子，可隔壁家的小花姐姐告訴我，并不是這樣的。

我們這樣身份低微的孩子，連貴人娘娘的衣角都夠不著。

買我們去，是做臟活重活的。說錯話做錯事，那都是要挨打的。

尤其是像我這樣有癆病的，怕是連性命也保不住。

想到這兒，我縮在阿娘身邊，生生地打了個寒戰。

「嬸子別說了，我這兩個孩子，一個都不賣。」

阿娘冷冷開口，又往炭盆里添了兩個金元寶。

「蘭兒，你去外面抱些炭來。」

我如蒙大赦，快步走了出去。

走到沒人的角落，迎著冷風，終于咳嗽出聲。

凜冽的風鉆入肺中，清涼中又細細密密地泛著痛。

幾乎五臟六腑都在顫動。

正咳得痛快時，有人從前院沖了進來。

「張大嫂子，快去看看吶，你家松兒在村口要賣身呢！」

哥哥？

糨糊一樣的腦子里，似乎有煙花炸開。

我轉過頭，瞧見一身縞素的阿娘奪門而出。

02

我跟著他們身后磕磕絆絆到村口時，正巧碰到剛賣了女兒回來的李大娘。

她一邊吐著唾沫星子數銀子，一邊斜眼睨我阿娘。

「我說張家妹子，平日里瞧著你多愛兩個孩子，如今倒是下了狠心，竟將兒子賣進了宮，嘖嘖嘖。」

阿娘微怔，似乎是愣住了一般。

不會的。

阿娘是世上最好的阿娘，從前阿爹在時，有好吃的阿娘從來都是偷偷留給我們。

即便是阿爹不在了，阿娘再難過，也從未忘記給喝藥的我準備蜜餞，給寒窗苦讀的阿兄做上一碗糖水。

阿娘說，阿爹不在了，從今往后就是我們三個人相依為命了。

這樣的阿娘，怎麼會去賣掉阿兄？

我實在是難以置信，可一轉頭，偏巧就瞧見阿兄站在村口那棵槐樹下。

阿娘精心為他縫制的粗布衣裳不知哪里去了，他穿了一身月白色的袍子。

我瞧不出是什麼料子，卻也知道是好的。

阿兄走上前：「娘，我……」

后面的話還未說出口，他就被阿娘一巴掌打偏了頭。

「孽子！我昨日對你說的話都白說了嗎？」

「阿娘！」

阿兄低喝一聲，攤開手掌，是一錠銀子。

「阿娘，阿爹的喪事要銀錢，如今家中的情況我是知曉的。

就算我不上學堂，你也養不活我們兄妹倆。

「他們說……我生得好，賣身錢也多給了一兩。宮中安逸富貴，我若是進宮，也能過得好些。家中如此光景，阿娘就當是放我個活路吧。

「我知道這腌臜事有辱家門，您日后改嫁也好，守寡也好，只當沒我這個兒子。」

一番話說完，他轉頭上了出村的馬車。

「阿兄！」

我上前追趕了兩步，又被阿娘攔住。

那馬車漸行漸遠，終究是消失在了村口。

我扭過頭瞧見阿娘面無表情的臉，和她手中緊緊攥著的銀子。

阿兄當真不要我們了嗎？

村里人議論紛紛：

「這張家的娘們怕是腦子壞了，現成的丫頭不去賣，反倒把繼承香火的兒子送進宮。」

「可不是嗎！張家大郎怕是到了奈何橋邊，都走得不安心喏。」

從這天起，我多了個太監哥哥。

03

我不知道什麼是太監，可多的是喜歡瞧熱鬧的人愿意告訴我。

隔壁的王嬸子說：「太監就是宮里伺候人的奴才。」

村口的李大娘說：「太監？太監就跟你家雞圈里騸過的公雞一樣，徒有其表而已。」

說到最后，她掩嘴大笑起來。

我一頭霧水地回家，對著雞圈瞧了半天也沒瞧出個所以然。

隔壁的小花姐姐聽見了她們作弄人的話，來安慰我。

「蘭兒，太監也是人，跟咱們沒什麼分別。」

「你阿兄進宮雖是伺候人的，可伺候的那也是貴人，咱村里那些碎嘴子是八輩子都挨不著這樣的貴人。」

我想了想，覺得有道理。

畢竟在村里，沒有比我阿兄生得更齊整的兒郎，阿兄功課也好，連學堂里頂有學問的夫子都對他稱贊不已。

他們都說，我阿兄日后是要走科舉路的。

這樣的阿兄，又怎麼會是雞圈里無精打采的公雞？

即便是，那也是最神氣的！