我們為柳姐姐仔仔細細地打扮了一番。

包扎好臉上的傷口，換上她往日最喜歡的衣裳，戴上精致的首飾。

「柳姐姐最愛漂亮了，今天這般好看，她是不是也會開心？」我流著淚問。

霍姐姐摟著我，點點頭：「嗯，她會的，她會的。」

打點好運尸的太監，讓他出去后為柳姐姐找塊風水寶地，好好安葬后，我們也只能看著她就這樣被送走。

這一年，定遠侯府的大小姐柳如絮，也才堪堪十八歲。

12

沒過多久，李琰派人來傳了話。

「罪婦柳如絮一事已查明，并非皇后所為。」

查明？

真是可笑。

誰查了？

怎麼查的？

查到了什麼？

什麼都沒有。

有的只是李琰的一句話。

有的，只是帝王偏頗的心和不公的皇權。

13

第二日，曲南音來了我宮中。

神色不善，是來問罪來了。

「薛昭儀，昨日就是你在陛下面前搬弄是非，污蔑本宮清譽？」曲南音冷笑。

我看著她，多麼美的一張臉，多麼丑的一顆心。

想起慘死的柳姐姐，我咬咬牙，正欲回一句「我沒有污蔑」，霍姐姐的聲音忽然傳來。

「不是她，是臣妾。」

霍姐姐步履匆忙，顯然是一聽到消息就趕了過來。

她來到曲南音面前，跪下道：「是臣妾一時沖動，污了娘娘名節，請娘娘責罰。」

我慌了，連忙道：「不是的，是我，是我做的，皇后娘娘要罰就罰我吧。」

霍姐姐語調從容：「薛昭儀莫要胡言，一切都是我一個人的主意。娘娘，薛昭儀還小，她什麼都不懂，請娘娘罰臣妾吧。」

「霍姐姐……」

曲南音像是看了什麼好戲一般，忽地笑了，笑容恣意暢快。

「本宮瞧著薛昭儀也是受你蠱惑，既然你同那罪婦如此姐妹情深，那你就每日抄一遍《無量壽經》，為她超度吧。

」

《無量壽經》那麼多字，一天如何能抄得完？

「不……」

我剛想反駁，就被霍姐姐抓住了手按下。

她低下頭：「臣妾謹遵娘娘懿旨。」

14

《無量壽經》有一萬七千余字，就算一整天不吃不喝不睡也抄不完。

更何況，曲南音還要求字跡工整，不可草草了事，否則就是不敬神靈。

她派了人在霍姐姐的同樂宮里看著，不抄完就不許睡覺。

頭三日，霍姐姐每天都抄不完。

她又累又困，甚至抄寫著抄寫著就睡著了。

曲南音的人既不打罵也不責罰，只是冷漠地把她推醒，讓她繼續抄寫。

再睡著了，又再次推醒。

僅僅三天，就已經將人折磨得形容憔悴。

我在一旁看著，什麼忙都幫不上，只好去鳳梧宮求曲南音。

可我在宮門口跪了一整天，也沒能見著她一面。

我想去求太后幫忙，卻被曲南音的人攔住，強行送回了宮。

好在霍姐姐的速度越來越快，到得第四日終于在天亮前抄完了當日的《無量壽經》。

曲南音的人拿著她抄好的經文回去復命。

我連忙命人打來熱水，替霍姐姐熱敷手腕和按摩。

看著她憔悴的臉色和無力的手腕，我的眼淚大顆大顆地掉了下來。

「都怪我，都怪我，我怎麼這麼沖動！對不起，霍姐姐，我對不起你……」

她勾了勾唇，聲音細若蚊蚋：「不怪你箏兒，我想讓你的率真不要太快被這深宮磨滅，可我終究，沒有那樣的本事……」

她說著說著，聲音越來越低，最后竟是一點聲音也沒有了。

一顆腦袋靠在了我肩上。

平穩的呼吸聲從耳側傳來。

霍姐姐就這樣睡著了。

我壓低聲音，叫人來一同將她扶到了床上，替她掖好被子。

她太困了。

可這一覺也沒能睡多久。

很快天就亮了。

曲南音罰的是每日抄一遍，霍姐姐不得不強撐著沉重的眼皮起床繼續抄經。

盡管她越來越熟練，但那到底是一萬七千字，霍姐姐沒日沒夜地抄寫，每日也最多只能睡不到兩個時辰。

高強度的書寫讓她的手腕也不堪重負。

我每日守在一旁，隨時為她熱敷和按摩，才能勉強緩解她的痛楚。

這一抄就是一個月。

曲南音仍未叫停。

那日我正替霍姐姐熱敷按摩，李琰走了進來。

他沒讓人通傳，是以看到他時我們皆是一愣，然后趕緊福身行禮。

他走上前，伸手將霍姐姐扶起。

破天荒地，我頭一回在他眼里看到一絲憐惜。

大約是因為這一個月來，霍姐姐已被折磨得幾乎形銷骨立，臉色憔悴不堪。

雖則清瘦憔悴，但因著她身上自帶的書卷氣，整個人看上去反而平添幾分清冷柔弱，我見猶憐。

李琰看了看桌案上剛抄好的厚厚一摞經文，道：「霍婕妤辛苦了，以后不用再抄經了。」

我心下大喜。又想起曲南音，下意識道：「可是皇后娘娘……」

李琰直接道：「皇后那兒我已經同她說了，不必憂慮。」

我和霍姐姐齊齊福身：「多謝陛下。」

「嗯，」李琰微微點頭，似是沒什麼再要說的，便道，「你好生休息，朕便走了。」

「恭送陛下。」

李琰行至門口，忽又駐足，想起什麼似的回頭對霍姐姐笑了笑：「字寫得很漂亮。」

霍姐姐垂首，不卑不亢：「謝陛下夸贊。」

李琰頓了頓，沒再多說，徑直離開了。

李琰離開后沒多久，御前總管便帶人送了一堆賞賜來。