」

我算不得什麼，可我嫁了孟嶼嵐，便要處處小心，保護好自己，也是在保護他。

她聽明白了。

嗤笑一聲：「我此來，不為孟嶼嵐，你盡可以放心。」

她說完，又轉眸看我：「我不屑說謊，來此，是為這口江州火腿，我，也是江州人。」

江州幾時出了這麼霸氣側漏的女子了？

「坐吧。」她指了指對面的空椅子，「我離開江州許多年，今日來見你，一為你做的火腿，二為你這個人。」

我將信將疑地坐下，看向她：「為我這個人？可我并不認識你。」

「你以為我便認得你嗎？」她笑了起來，笑聲是毫不掩飾的明朗：「你不過小小火腿鋪掌柜，若不是嫁了孟嶼嵐，我真不知道你這個人——你不必防我，我若想做什麼，憑你憑孟嶼嵐，都防不住我。」

雖然狂妄，可我知道，她說的是真的。

「江州是個好地方，」她收斂了幾分笑意，微揚唇角，「可比起金陵來，也不過是鄉野之地，我舍棄江州來金陵是了前程，你舍棄江州來金陵又是為了什麼？」

「為了救命。」我輕聲說。

「嗯？」她睨向我。

「我娘親得了重病，江州郎中救不活，只能來金陵求醫。」我搓了一下腰帶繡紋，繼續說，「可惜，娘親沒能撐過去，她走后，我便留在金陵，直到今日。」

「你爹呢？」她問。

「我爹……」我抿了抿唇，低聲說，「他死得更早。」

「因何而死？」

「喝酒，喝死的。」

她淡淡哦了一聲，卻敏感地抓住了重點：「你不愿意提及你爹。」

我：「……」

不需要我給出任何回應，她已有了答案：「他待你不好，抑或者，待你們母女不好，你不愿提他，你的神色中有怨有憤，你恨他。」

她說話的語速不快，甚至有些慵懶之意，可神態卻咄咄逼人，寸寸如割。

腰帶的繡紋被反復地搓著，我本可以回避不加理會，可又不知為何，我頂著口氣，定定看向她：「我是恨他沒錯！他便是死了，便是化灰，我也恨他！」

砍刀被肥粗的手拎著，一刀一刀剁在娘親的衣裳上，剁在枕頭上，剁在桌幾上，混著酒氣的吼罵，似乎還在耳邊回響。

19

我爹是個酒鬼，愛吃也愛喝。

娘親與他成親，是迫不得已，因娘親父母雙亡，伯父做主配給了保長侄子——一個口吃的懶漢。

我爹愛喝酒，酒量不好，每日必喝醉，喝醉必要罵人，有時還會動刀。

娘親與他新婚那兩年，爹主外她主內，家里窮得揭不開鍋。

娘親生我后，一次我高熱不退，家里是連開方子的錢也沒有，那時娘便知道，日子這麼過下去，要養不活我了。

為了我，娘親去給屠戶家洗豬腸，日夜操勞，賺得一份銀錢。

爹見她能賺錢，便徹底閑在家里，整日喝酒。

村里的男人都在勞作，他閑得過了，甚至與村童一起掏鳥窩抓泥鰍。

娘親勤勞聰慧，洗了兩年豬腸，學會了殺豬，殺了兩年豬，又學會做火腿。

家里的日子眼見著好了起來。

我爹吃得好，穿得好，身寬體胖，能拆成三個我娘。

我娘瘦得厲害，卻能扛動一頭大豬。

娘親開了火腿鋪子，爹從不來鋪中幫忙，卻偏要端出一家之主的脾氣，不許娘請伙計，說伙計要偷東家銀兩，要砍死伙計，也要砍死娘親。

「他只是喝醉了，只是脾性不好，只是嘴上發狠，他從未打過我。」娘親每次都這樣說。

是了。

爹不曾打過娘，也不曾打過我。

他拿刀，砍這里，砍那里，要砍死這個人，又要砍死那個人——自我有記憶來，每日惶恐，每日哭泣。

我曾哀求過娘親，與他和離，娘親這般利落，離了他，我們母女能過上更好的日子。

可娘親每次都說，若是和離，對我不好。

娘親又說，她不和離，是為了我。

「為了我，便與他和離，娘，我求你了，離了吧！」我哭著求過娘。

娘卻摸了摸我的頭發，說我小小幼童，懂得什麼。

日復一日。

我便是這樣長大，也學會了娘親做火腿的本事。

娘的身體越發差了，她常擔心自己早死，我無人照料，可沒想到，我爹死得更早。

酗酒傷身，他先是四肢發麻，而后漸漸成了癱子，最后死在病榻中。

爹死后，我本以為能過上無憂的好日子，可娘親隨即也病重。

千里迢迢來了金陵，娘親卻連一眼帝都繁華都沒看見……

20

「早已過去的舊事，有什麼值得你哭？」貴婦人冷眼看我。

我搖搖頭，笑著抹了把眼淚：「我不想哭，這是兒時被我爹嚇的。只要提起他，我就要掉眼淚，你看我，我沒想哭，他也不配我哭，可我控制不住。」

我曾看過郎中，郎中說我心中有疾，這一生都好不了了。

她站起身緩緩走向我，邊走邊說：「你可知，倘若我是你娘親，我會怎麼做？」

我蹙眉：「不知。」

她在我身前站定，慢慢俯身，殷紅的唇在我耳邊悄聲說：「我會，殺了他。」

我眼瞳驀地一縮。

她凝眸看我，表情一貫淡而冷：「你娘親擔心與他和離，對你不好，那便殺了他，醉酒失足落井溺斃，也不過是看準時機推一把的力氣罷了。

喪父喪夫，惹人垂憐，于你于她，更為有利。」

我眼底劇烈震蕩，半晌說不出話來。

我的反應似乎在她意料之中，淡淡地笑了一下，她轉身出了鋪門。