很快，那個白面老人走進來，依舊是弓著身，將一張銀票遞給我。

「鋪中火腿，我家貴人都買了。」

乾元號金票五千兩。

足夠買下半個金陵城的火腿了！

21

孟嶼嵐提前回來了。

暮色四合，我揉按著面團，琢磨是做手搟面還是純切面。

孟嶼嵐不顧他那身雪白儒衫，坐在小馬扎上，往灶里添木頭。

脊骨湯的香味飄得到處都是。

趁著揉面，我問孟嶼嵐，是吃抻面還是切面。

他回了句，隨你。

而后，沉默半晌，忽然喊了我一聲。

我頓時戒備起來：「我可都抻半天了，你別告訴我你想吃切面。」

「兮兒，」孟嶼嵐淡淡道，「我從未小看過你。」

「我本來就有本事，」我哼了一聲，「你想小看，怕是也不能夠！」

「兮兒！」他加重了些語氣。

我反倒笑了，邊抻面邊說：「今日來找我的那位實在厲害，我尋思著，她應該不是朔王的人，既然不是朔王的人，那只能是天后的人了。你這麼急著回來，也是怕她會對我下手吧？」

「我不與你談此事，不是想隱瞞你，也不是蠢到猜不透，就像你說的，你從未小看過我，我更覺得你聰明絕頂，因而——我只是想等你先說。」

灑了些生面，我轉身看他：「把鍋蓋掀開，我要下面了。」

孟嶼嵐一言不發，掀開了厚重的木蓋。

骨湯熱氣騰騰而起。

我將面條扔下鍋，拿著筷子攪和的同時，輕聲說：「我這人，有一個優點，那便是頗有自知之明。」

就像我覺得自己能有今日，就是比旁人勤奮也聰慧。

同樣的，我出身如何，也注定了見識如何。

朝堂之爭，皇權之爭，所牽扯的人與事，絕不是我能一窺全貌的。

我就真的只是一個做火腿、賣火腿、普普通通有些銀錢的商人呀。

我笑著說：「你知道得比我多，自然要你先說。術業有專攻，下次倘若你想知道金陵哪一行賺錢，賺多少錢，怎麼賺錢，我定會滔滔不絕與你說個清楚，但今日之事，當以你為重。」

孟嶼嵐還是不說話，卻很是有興味地看我。

「怎麼？」我兩根筷子啪嗒啪嗒夾了夾，頗有些得意，「發覺我優點諸多，更心悅幾分了？」

「是，」孟嶼嵐目不轉睛盯著我，「心悅你更甚，遠不止幾分。」

啊……咳……

我清了清嗓子，有些局促也有些歡喜：「那是，我如此出眾，你心悅——本是理所應當的……」

岔過耳熱綿綿的話，我問：「那人究竟是誰，能讓你這般慌張？」

「先吃面，」孟嶼嵐盯著鍋里，勾了勾唇，「她可沒有面重要。」

這人，明明之前還緊張得不要不要的，這會兒又毫不在意了。

吃完了面，洗完了澡，孟嶼嵐很是從容地坐在矮榻上，翻閱著最近幾天的賬本。

「今晚不回太學？」我坐到他身邊。

孟嶼嵐坐起身，從我手里拿起布巾，一縷一縷幫我擦干頭發：「不回。」

我身子往后靠，脊背抵在他身前，頭枕著他肩膀，懶懶問：「現在可以說了嗎？」

孟嶼嵐放下布巾，將我一頭長發捋成一束，解開他自己束發的絲帶，慢慢纏繞起來：「她，是我的血親。」

「你親戚？」這是我沒想到的。

錯愕之后，我又回想今晨的一幕一幕，咋舌道：「你親戚怎麼會是——會是——」

形容不出那貴婦人的氣勢，我伸手虛空比畫了半天，也只哼唧出了「那樣的」三個字來。

至于說「那樣的」

是「哪樣的」，恕我言辭匱乏，實在說不清楚。

孟嶼嵐卻懂了，他淡然一笑，道：「這世間有千千萬萬的人，有人生來良善，有人生來倔強，也有人生來貪婪，更有人生來狠毒，她便是這最后一種，夠狠也夠毒。」

狠毒嗎……

想到她輕描淡寫地說要殺人，狠毒這個詞，確實不過分。

我心有余悸，忍不住問：「你們是八竿子打不著的那種，還是打斷骨頭連著筋的那種？」

「都不是，」孟嶼嵐將絲帶系成結，張臂把我摟進懷里，在我耳邊要笑不笑地說：「我與她，是有恩有仇，有血有肉的關系。」

……不是很懂呀。

我扭頭看向他，眨眨眼，試著猜測：「她的身份不一般吧，能調動官府，出手大方，想來是極有權勢的，而你父母雙亡，孤身一人——她收留過你？」

「是養過。」孟嶼嵐回答。

「待你不好？」我繼續猜。

「曾經好過。」孟嶼嵐給了個似是而非的回答。

我哦了一聲，串聯起了一條線。

孟嶼嵐氣質矜雅，一看就出身不俗，想來是幼年失怙，被那貴婦人收養教導。

而后……應該是發生了什麼不好的事，兩人決裂，由恩轉仇。

如今孟嶼嵐和我成親，他養母便上門來見一見我。

說得通，完全說得通！

「原來如此……」我喃喃地嘆了口氣，轉身跪坐在他面前，憐愛地摸了摸他的臉，「苦了你了。」

寄人籬下的日子，想來并不好過，養母又是那麼一個強勢冷酷的人。

他握著我的手，將臉頰在我掌心蹭一蹭，低聲說：「以前再苦，遇見你，也不苦了。」

我靠回他肩窩里，越發覺得心疼。

疼著疼著，便有些心猿意馬起來。

孟嶼嵐抓著我的手，在我指尖逐一吻過后，嘆了一聲：「回來得匆忙，少了準備。

」

「準備什麼？」我有些迷離地問。

他在我耳邊輕輕說了幾個字。