我從河道游進縣城，偷了一戶人家小閨女的衣裙，弄亂了頭發，躲躲藏藏，與野狗搶食，只為了活下來。

遇見鄭兮那日，是難得的一個晴天。

2

發現娘的人在縣城尋我時，我知道，該來的躲不掉。

吃完了鄭兮做的素面，我對她說，有家人來尋我，我要走了。

鄭兮翻著舊荷包，找到幾枚銅錢，一股腦都給了我。

我是去赴死的，這錢，怕是用不到了。

我以為我會死，但娘竟然沒有殺我。

她抹去了我原本的姓名，將我送入太學，從此不聞不問。

像是母子之間特有的默契，抑或者，我們這類人都明白的道理，她不殺我，只要我聽話。

太學的日子很乏味。

四書五經不難，經史子集簡單。

我一開始并不知道自己想要什麼，直到某個節點，某個瞬間，我忽然明白了，我想要的，是世間大亂，是一同毀滅——我知道，娘要奪權，我也知道，娘是個瘋子，我更知道，我與娘是一類人。

娘從一個郡王外妾，一路爬到天后之位，她不殺我，只有一種可能。

我對她，有用。

棋子總不甘心為棋子，棋子也不想做執棋人，棋子想砸了這棋盤！

3

陛下病重。

勞累？體弱？

我在太學祭天時看了一眼，心中冷笑，分明是中了慢性劇毒。

我說了，我與娘親是一類人，因而，我在想，倘若我是娘親，我要做什麼？

毒死皇帝，長子繼位？

與那病懨懨的皇帝相比，年少正好的蕭瑾更不好對付。

我若是蕭瑾，便不會出頭，更不會拼個「賢王」之名，那樣死得更快。

韜光養晦，取信于人，才是上策。

我一直不出仕，是為了吊住蕭瑾，待時機成熟我會成為蕭瑾的幕僚。

我要讓他羽翼豐滿，對抗天后。

兩虎相爭，必有傷亡。

等蕭瑾與天后兩敗俱傷，我便推蕭暇上位——蕭暇，我母親最小的兒子，名字里之所以帶著「暇」字，是因他出生時，雙耳失聰。

那之后呢？我要成為權臣？我要挾天子以令諸侯？

不。

我要公開自己的身份。

拉攏外戚一族，與蕭氏皇族兵戈禍起，戰火荼毒，千里焦土，血流萬川。

我一定會死。

但其他人，也別想活！

我的計劃在按部就班地鋪展著，實施著，平南大軍要凱旋了，蕭瑾也要坐不住了，下一次，他再請我，我便如他所愿……

然而，世事無常。

那一晚，我在窗前賞月，一個醉醺醺的女子闖了進來。

鄭兮！

我一眼便認出了她。

她醉得厲害，歪歪斜斜走向我，手里拎著一把刀。

「陳煥？」她瞇著眼問。

我沒說話，她將我當作了旁人？

「不是，」她晃了晃腦袋，努著嘴說，「陳煥沒你這麼好看……你是……神仙？」

我不是。

我是妖孽，是生來罪惡，是唯恐天下不亂的妖孽。

「你是神仙，」她笑起來，露出一排小白牙，傻傻地問，「神仙能保佑我嗎？」

我望著她，輕聲問：「你求什麼？」

「我求的可多了！」

她醉酒的雙眸亮晶晶，如少時那般明亮：「我求生意興隆！多賣腿子！我求陳煥死！七八塊一起剁！我還求，求……求一個家，求個夫君，求妹妹平安，求天下太平，求……我是不是求太多了？」

「不多。」我走向她，彎腰淺笑，「你所求，我盡允。」

「真的！」她驚喜萬分，又抽了抽鼻子，「你真個是好神仙！」

4

顛覆江山有什麼意思呢？

當神仙還是當妖孽，因為鄭兮，我選了前者。