「殿下不愿嗎？」葉芷儀扯著他袍衫的一角，眼眶微紅。

魏蒔回握住她的手，淡漠地看向我。

「沈將軍，能為梁國祈福，也是你的福分，你便跪在外頭吧。」

他隨手指向外頭的梅樹之下。

「是。」我垂下頭，退了出去。

此時掀底牌，為時過早。

大雪已停，邊城的風卻仍舊刺骨凜冽。

我屈膝跪在紅梅樹下，積雪擁了整個膝頭。

仆從取來紙筆，葉芷儀在白宣上裝模作樣畫了兩筆，便開始捧心咳嗽。

魏蒔親自端來熱茶，心疼道：「芷儀，你待孤的心意，孤豈會不知，何苦如此糟踐自己？」

她飲著茶，低眉委屈道：「芷儀真是沒用，才畫了這麼一會兒，便有些困乏了，不如殿下與芷儀去內室稍事休息，一會兒再畫？」

葉芷儀紅著臉暗示，魏蒔意動，眸底欲色漸濃，當即扶著她進了內室。

積雪冰冷，刺得雙腿有些麻痹，我卻不能離開。

魏蒔對我說的話，仍有疑慮。

他雖想與我合作，但畢竟我當初沒從草原人手中救下他。

這一個月，魏蒔受了多大的罪，就對我有多長恨難消。

故而今夜才會借著葉芷儀的手懲罰我。

我若不肯，他便更有機會發難。

過了今夜，說破天也是婦人胡鬧的玩笑而已。

7

身側忽有腳步聲傳來。

有人走至我面前。

我瞥見來人細瘦的足踝，沒有抬頭。

「你最好去不礙眼的地方待著，太子如今一心以為是二皇子從中作梗，被他瞧見，你的命，縱然是我也留不住。」

「太子氣憤你當初沒有從草原人手中救下他，所以罰了你是嗎？」

少年忽然彎下膝頭，與我相對而跪。

他手里捧著一件玄色的狐皮大氅，冷峻的眉眼執拗。

「是你救了我，你要我死，我就去死。」

見我沉默。

他琥珀的眼眸一黯，「你不必如此……委屈自己。」

比起前世那些折辱，這又算得了什麼？

我抬眸，唇邊扯出一絲笑意：

「你以為我為什麼要委屈自己？」

我伸手，從他手里接過那大氅。

「自然是因為我愛慕太子，明日太子見我衣著單薄，定然會對我多幾分憐惜。」

我將那大氅抖開，披在他肩頭，唇角微動，「滾遠一點兒。」

免得日后我利用你的時候，有了惻隱之心。

少年喉結滾動了一下，眼底閃過莫名的情緒。

他起身，離開時腳步踉蹌。

我不由感慨，小孩兒就是好騙。

隨即招呼躲在暗處看戲的麻子，幫我多拿幾個湯婆子過來。

里頭那個癲公正高興呢，壓根沒工夫管我。

我沒把少年那番話放在心上。

前世，魏蒔身體力行地教會我，這世上男子的嘴，多是騙人的鬼。

翌日，魏蒔推開門，見我仍跪在樹下，眼神一頓。

他走到我面前，命我起身。

「沈卿，你想有從龍之功，也得讓孤的氣順了，才能好好合作不是？」

我哆嗦著青白的唇道：

「是，臣不敢心有怨懟。」

臣一心只想送你下地獄。

8

魏蒔因恐懼二皇子在途中下狠手，令我護送他回京。

快到鶴關山時，葉芷儀卻建議棄官道不走，改走西南永宜山道。

她說此處的官道與二皇子的封地相距不過二十里，恐生變故。

這建議的確是經過一番思慮的。

前世我也是這麼想的。

「芷儀怎會有此奇思？」

魏蒔眼底流露出贊揚的神色。

她昂起下巴：「這世間的奇女子并非只有沈將軍一人。」

我沒有反駁，吩咐下去：「就按葉小姐的妙計改道吧。」

葉芷儀本準備了滿腹的話，要與我帳中的將士們一辯，見我輕而易舉同意了，反倒臉色不快。

前世我從邊城護送太子入京，葉芷儀并未出現。

而是被魏蒔秘密安排先送回京。

入京之前，我并未見過葉芷儀這個人。

緊接著，便是護送太子一行，回京途中遭遇匪徒刺殺。

我為救太子毀了容貌，陛下為我和魏蒔賜婚。

現在想想，如果不是那時我毀了容貌，她又怎會安心讓太子娶我。

只是起初，葉芷儀恐怕是想我死在那伙「匪徒」之手。

據此二十里，也并非只是二皇子的封地。

葉芷儀的叔父，也是這僻壤小城的一方城尉。

9

只是這一次，恐怕未必能如她意了。

路途中，由于麻子的「不小心」，葉芷儀的衣裳被湯水濺到，不得不換上甲衣。

她這次沒叫苦，迫不及待換了甲衣。

一路上，她多次撩起和太子同駕的簾布，偷偷打量我，眼底隱隱露出興奮之色。

果然，路過一片叢林掩映之處。

那伙自山林中猛然出現的「匪徒」，向我們沖來。

為掩人耳目，隨行太子的人本就少。

我們一行作商隊打扮。

護送的兵甲前后與太子一行間隔不過五里，遇見變故，只要撐一撐，便能等到援兵。

「刀光劍影，別劃破了葉小姐的臉。」

我從腰間另取了一個面具遞給葉芷儀。

她一愣，一臉嫌棄地丟開：「只有貌丑之人，才需要這種東西。」

如前世一般。

為首那人拎起短斧，劈向魏蒔。

人群中，忽然傳來一聲刺耳的尖厲叫聲。

眾目睽睽之下，葉芷儀撲了過去。

短斧劈向她的臉，霎時間鮮血如注。

那伙「匪徒」