而后，死無對證。

魏蒔還惺惺作態請了旨，免了草原人兩年的歲貢。

長慕雖早有懷疑，卻苦于沒有證據，難以對大梁發難。

當然，草原大王子絕不會因我的一封信就偏聽偏信。

他收到信后，必然會飛鴿傳書給藏于京中的草原間客。

一個多月前，東宮失竊，卻沒有丟失任何金銀珠寶。

只是偏院的金桂樹下，被人挖去了一具腐朽的女尸。

15

我回了圣上賜下的府邸，靜等事態發酵。

卻在踏入主苑之時，看到了一個不該看到的人。

少年立在中庭，沒了那些桎梏的鎖鏈，更顯得他脊骨挺拔，長身玉立。

我有些疑惑。

是的，我終究動了惻隱之心，請求二皇子用死囚替換了本應被處死的阿季。

只是此時，他本應遠離京城。

「今日陛下震怒，事后不免發難，將軍放了我，誰來做你的替死鬼？」

少年扯著唇角，一步步走近我。

我忽生了怒意，抬手狠狠抽了他一巴掌。

他因那力道偏過頭去，唇角淌出一抹血跡。

卻仍笑著看向我：

「留下阿季，好嗎？

「阿季沒什麼大的志向，將軍姐姐，你不能因為一朝被蛇咬，就十年怕井繩。」

我面上一怔，我曾于回京路上，向麻子和葫蘆透露過重生一事。

雖天方夜譚，但他們卻對我篤信不疑。

只是不想連他也知曉了。

「你沒資格同我談判，留在我身邊，你就不怕我一個心情不好，就殺了你——這個奸細。」

我語氣一重，落在「奸細」一詞上。

「季長嬴，你的母親姓季，本是被草原抓去的奴隸，被草原王寵幸后生下你。你同父異母的哥哥長慕認為你卑賤，不愿承認你的身份，父親冷眼相待，任憑長慕將你當作奴隸驅使。

我猜，長慕此行，必然是許了你什麼，高官厚祿？或是金銀珠寶？讓你蟄伏在我身邊。魏蒔的事有了結果，你就該動手了。」

我定定地看著他因我的話而慘白的臉。

「不光你們草原在京都有間客，我在邊關多年，草原安能沒有我大梁的暗探？但我也查探過，你沒有內力，身手還算不錯，但還不足以殺了我。可時日久了，難免有機可乘，我不會留一個隱患在身邊，放你走，已經是我最大的仁慈了。」

「我是來殺你的。」

他低下頭顱，抿著唇角承認，「但我……下不了手。沒有人會在冬日給我披上大氅，沒有人告訴我肉要熟了才好吃。

「將軍姐姐也知道我的身份了，天生卑賤。」

他抬起頭，露出野性難馴的一雙眼。

「你準備怎麼做呢？

「是將我手和腿都打斷，送給我的那個王兄？

「還是斬下我的頭顱，向貴國的皇帝邀功？」

他的詰問一句接著一句。

但我卻能感受到眼前這個少年，看似強硬的姿態下，琥珀眸中的哀傷。

我嘆了口氣：「我從沒有打算用你去交換什麼。

「季長嬴，你的血一點兒也不臟，你知道吧，我帳中有個叫葫蘆的，讀過的書不少，他說書里寫著，『王侯將相，寧有種乎？』所以，你也不要自暴自棄，天地廣闊，總有你的去處。」

少年白皙的臉微紅，琥珀色的眼珠卻一點點黯淡。

「姐姐這些花言巧語，都是同誰學的？

「我從沒有聽過，你能不能再講一遍？

「我以為……你要嫌我臟了。」

我還不知道該怎麼接，少年卻直視我的眼睛，得寸進尺道，「那阿季該怎麼做才能留在你身邊？討好你，可以嗎？」

我簡直不敢置信，長慕是怎麼教出這麼一個會蠱惑人心的狼崽子。

少年筋骨分明的手攀上我的衣角，人也抬眸看向我，「真到了將軍姐姐需要的一天，就把阿季棄了吧。」

他從懷中抽出一柄匕首。

我揚了揚眉毛，心中陡生警惕。

他認真道：「沈將軍，我將刀給你，我許你利用我。」

匕尖被他反攥著塞進我的手里。

我接過柄握，昏了頭道：「也妥。」

少年的手心被鋒利的匕刃割破，鮮血溢出，不斷滴落在地。

我心中腹誹，葫蘆塞給我的話本子，可沒這個生猛。

「疼了，才敢信這是真的。

「別不要我……」

少年似嗚咽舔舐傷口的小獸。

他將腦袋伏在我的肩頭，固執地又說了一遍，「別不要我。」

這……很難不動容。

「不如我們拜個把子？日后有福同享有難同當……」

他氣笑了，隔著衣料，尖利的小牙咬在我的肩頭：「誰要同你拜把子。」

娘嘞，牙口挺好。

16

一日后，圣上召集重臣，宣稱太子回京途中病逝，有不良之人冒充太子面君，于宮宴上被他識破。

帝王于病榻之上易儲。

大梁陛下，終是因為這遭打擊，催發了病情，纏綿病榻，命二皇子魏舟承監國理政。

在我看來，魏舟承未必是一個手段高明的儲君。

但他卻比魏蒔要仁厚。

前世，他被魏蒔一黨構陷，慘遭流放。

臨行之前，他理了衣冠，對著北方遙遙一拜，慨然而嘆：「良將蒙難，淪落至此，吾又何存？」

還打發了身邊可信之人，遠赴邊關，替我的家人送去僅剩不多的財物。

這事，卻成了魏蒔的心病。

「你們倒是惺惺相惜，」暗室之中，他掐著我脖子質問我，「沈嵐，你是不是很后悔，當年嫁的人不是老二？」