12

我在涼爽的連城一直過完了夏日秋日，還不舍得歸家。

每日與小橘四處玩樂，結交了些姐妹，還嘗遍了當地的小吃。

清棠妹妹每三日就有一封書信傳來。

我扶額，這簡直要累死楊家的信鴿。

她在信里與我繪聲繪色地描述京城各種新鮮八卦。

我嫡姐剛出月子就又懷了一胎。

但沒保住，兩個月大的時候小產了，緊接著又懷了一胎，仍是沒保住。

秦毅給皇帝辦了幾件好差事，很得圣心，又升官了。

嫡姐急了，請了太醫和術士為她催孕，終于又得了一胎。

聽說這回又是個男胎，秦家高興壞了，當眼珠子似的看護著。

而且秦家如今是有頭有臉的人物了，開始注重胎教了。

我忍不住「嘖」了一聲。

接連小產兩次？又一胎？

以及更為可怖的，胎教？

比楊家信鴿還累的人出現了呢。

13

連城冬日到來之前，我和小橘動身回京城了。

我們邊走邊玩，遇見有趣的地界就留下來玩十天半個月再走。

足足小半年才回到京城。

連城有趣的物件兒、特色的小食、小姐妹們臨別前送我的禮物，滿滿當當地塞了半架馬車。

陸乘淵告歸半日在城門外迎我，繃著嘴角：「還以為你從此不回來了呢。」

我笑嘻嘻地拉住他的袖子：「別氣啦，不是一直在跟你通書信嘛。」

他才松了臉色，將我攬在懷里：「下回，我是一定要陪你去的。」

才回京城半日，就聽聞嫡姐已經懷胎六個月了。

她婆婆王氏滿京城炫耀，說給嫡姐立了最嚴的胎教規矩，必然能生一個最聰明能干的孫子。

富貴人家為求「好男」，要施行嚴格的胎教。

懷孕婦人需要寢不側，坐不邊，立不蹕，不食邪味。

割不正不食， 席不正不坐， 目不視邪色， 耳不聽淫聲。

還要調心神，和情性，節嗜欲，雖怒不罵，端心正念，常聽經書。

如此，才能生出品德端正、才能過人的男孩。

也就是說，嫡姐睡覺不能側躺，坐姿不能歪斜，站立不能不挺直，食物切割得不方正不能吃，座席不合禮教不能坐，不能看淫邪的情景，不能聽不合禮教的音樂……

還要調節心性，嚴格管控各種欲望，即使生氣了也不能罵人，端正心念……

這其中，最可怕的還不是言行的限制。

而是「雖怒不罵，端正心念」這一條。

這意味著，嫡姐不管受到任何委屈，都只能咽下，而且心里不可有怨恨。

以上任意一點沒做到，都會影響胎兒的培養。

因此，若是胎兒生產或是未來成長過程中出現任何問題——

都將是母親的過錯。

14

從連城回來后，我和清棠妹妹去探望纏綿病榻多日的柳姐姐。

她嫁給了一戶清流人家，夫君剛剛高中探花。

我們去時，柳姐姐半臥在床榻上，骨瘦如柴，面色憔悴不堪。

清棠妹妹進門后愣了半晌，就開始哭。

「柳姐姐，不過月余未見，你怎麼病得這樣重了？」

柳姐姐費力地伸手，笑著去擦她的眼淚：「好妹妹別哭，待我休養幾日，再與你比馬球。」

一旁的丫鬟抹著眼淚，偷偷地與我們說，柳姐姐產下一對兒女后，又要照顧孩子又要操持家務，身體虛透了，不適宜再生育。

她尋了避孕的方子，按照方子吃了些水銀。

卻沒想到身體越來越差，如今還添了下紅之癥，淋漓不盡已有數月。

我握著柳姐姐枯瘦的手，難過得一句話也說不出。

只恨自己當初沒多勸兩句，又恨自己如今無能為力。

可再勸又如何呢。

這個世道里的女子，哪個能做主自己的婚嫁與生育？

她還強撐著安慰我：「明月妹妹，你也別哭，你叫人送來的藥和補品我都喝下了，很快就會好的。」

我點點頭，眼淚「啪嗒」掉下來。

不久后，柳姐姐沒了。

她沒能好起來，也再也不能和我們一起打馬球。

我和清棠去祭拜她，在她墓前擺了只彩色的馬球，又撒了些她愛喝的菊花酒。

回家后，我開始操辦在京城里開一間藥鋪。

專門研制售賣女子避孕的藥物。

當下，女子是沒有什麼正經避孕的方子的。

想要避孕的女子，或服用麝香水銀，或直接浸泡冰水、用搟面杖搟肚子，強行墮胎。

這些法子盛傳已久，但作用甚微，還會對女子的身體造成巨大損害。

常有女子因此失聰、癱瘓，乃至直接喪命。

世人寧愿高價研制那些虛無縹緲的長壽仙丹，也不愿睜開眼睛看看這些因無法避孕而被迫頻繁遭受生育之苦、墮胎之險的女子。

我想明白了，如果女子尚且無法做主自己的婚事。

那麼，總該能自己做主是否生育或是生育幾回吧？

藥鋪里的避孕藥會以最低價售賣，還要定期送給貧苦女子。

我要這天下所有的女子，都有自己選擇生育與否的權利。

可是，我的柳姐姐，她再也回不來了。

15

藥鋪開業那日，嫡姐的孩子恰好滿月。

卻沒有辦滿月禮。

因為嫡姐生下了一個面上帶有青黑色的孩子。

王氏氣壞了，指著剛生產完虛弱不堪的嫡姐直罵。