方才他弄折太子的手臂，太子定然恨透了他。

不過，牧宸在保護我的同時。

我也會保護他，絕不會讓太子動他。

我掀開簾子望向車窗外。

外面是一片春暖花開的景象。

馬車經過連綿起伏的桑園。

皇家的親蠶禮就快來了。

夏國倡導男耕女織，每年春日，皇帝會去神壇祭拜農神，祈求風調雨順，莊稼茁壯成長。

皇后則率領后宮妃嬪和朝廷命婦，去東郊祭拜嫘祖。

還要親自采桑喂蠶，用以鼓勵紡織。

皇后葉瑾舒去世后，鳳位空懸，后宮由位分最大的淑貴妃掌管。

如今后宮屬淑貴妃最得寵，可她最近感染了風寒，臥病在床。

皇帝原本想讓她在皇宮休養，將親蠶禮交給我這位公主來操辦。

淑貴妃卻不愿意放過這次機會，由她主持親蠶禮，相當于昭告天下，她最有資格坐上鳳位。

親蠶禮名單定下來后，我進宮見過淑貴妃，好意提醒她：「貴妃娘娘身子不適，不如在宮里安心休養，親蠶禮勞累不說，還有可能遇到危險。」

淑貴妃冷哼：「公主是想要搶奪本宮的功勞吧？要讓你失望了，這次親蠶禮，非本宮主持不可。」

「既如此，那就請多多保重。」看來多說無益，我起身離去。

16

轉眼到了皇家親蠶禮這一日。

后宮妃嬪和上百位命婦齊聚宮外北郊桑田。

維持秩序的皇家禁衛軍有三百人。

桑田外的小道上圍滿了來觀禮的百姓。

我在采桑時，余光瞥見沐苓玥藏匿在人群中。

她唇角綻放一抹冷郁，像是在用口型對我說：「云昭，今日便是你的死期！」

我還看見夏承楓穿著便服，站在遠處觀望。

他今日謊稱身子不適，沒有陪伴皇帝去神壇祭拜農神。

可他卻出現在北郊，就是為了目睹我慘死，為他母后報仇雪恨。

沐苓玥嘴唇翕動，像是在召喚綠珠蛇。

「嘶嘶嘶——」

藏匿在桑葉樹里的綠珠蛇蠢蠢欲動，蠕動的聲音讓人頭皮發麻。

沐苓玥拿出一支玉笛吹奏起來。

我一邊閉眼，一邊大喝出聲：「都把眼睛閉上！吹笛者在控蛇殺人！」

綠珠蛇沒有視力，但是卻能夠精準地分辨出人的雙眼。

淑貴妃不信我說的話，沒有閉眼，一條綠珠蛇朝她眼睛攻去。

她的眼球立刻鮮血淋漓。

「啊——」

淑貴妃大叫出聲。

綠珠蛇轉瞬鉆進她的嘴巴。

我雖閉著眼睛，卻也知道場面極為血腥。

人群一片騷動，禁衛軍維護秩序，拔劍斬殺綠珠蛇。

沐苓玥手里的玉笛被奪去。

綠珠蛇蟄伏，等待主人再次吹響玉笛。

「閉上眼睛就不會被蛇咬！大家閉眼撤離桑園！」

眾人聞言，紛紛將眼睛閉上。

一聲口哨聲劃破天空。

周身燃燒著火焰的火鳥飛過來，繞著桑園飛舞一圈，發出凄厲的鳴叫聲。

牧宸馴服的這只火鳥之王，只要發出叫聲，就足以威懾綠珠蛇。

它僅是圍著桑園飛一圈，剛才還蠢蠢欲動的綠珠蛇立刻慫得像鵪鶉，不敢再發起攻擊。

緊接著，火鳥直直朝夏承楓飛去。

他的衣衫瞬間被點燃。

被火鳥引燃的火只會越燒越烈，用水撲不滅。

太子在地上打滾，大叫道：「救孤！」

沐苓玥方才見計劃敗露，趁著眾人閉眼之際，悄悄從人群中退出。

她翻身上馬，絕塵而去。

牧宸要去追，我對他說：「交給我吧，你先安排眾人撤離。」

牧宸得留下來控制火鳥，將綠珠蛇全部吃掉，百姓才能脫離危險。

我策馬朝沐苓玥逃跑的方向追去。

17

沐苓玥逃到一處懸崖峭壁。

她見我孤身一人追上前來，目光變得瘋狂而興奮。

「又到了萬丈懸崖，云昭，不到最后一刻，誰也料不到死的人會是誰。」

前世，沐苓玥趁著和我哭訴她的遭遇時，狠心將我推下荒漠懸崖。

這一次，我不會再給她一丁點機會。

沐苓昭嘴角含笑，策馬朝我飛奔而來，想要與我搏命。

我揚手，命道：「放箭！」

沐苓昭神色有一瞬間的困頓，仿佛在疑惑，我明明是孤身前來，何來的箭？

須臾之間，無數利箭從樹叢里飛出來，射向沐苓昭。

白骨營的刺客們現身護駕。

沐苓玥萬箭穿心，從馬背上墜落。

她在地上嘔血，不敢相信這一次死的人是她。

她用盡余力問：「云昭，你是不是在東宮安插了眼線？所以才知曉我和太子今日的計劃？眼線到底是誰？」

「將死之人，問那麼多干什麼？」我自然不會告訴她，我的眼線之一，是聶文。

那日滴血驗親后，太子自知上當受騙，將怨氣發泄在聶文身上，將他打得只剩下半條命。

于是，我讓牧宸暗中拿銀子去策反他。

牧宸搬出一箱金子時，他說不可能會背叛太子。

當牧宸搬出第五箱金子時，他跪下了：「臣愿誓死效忠公主殿下！」

只要錢給得多，就沒有策反不了的人。

放眼整個天下，又有誰比我更富有呢？

我如今擁有的財富，比國庫都不知道多多少倍。

當然，整個東宮可不止聶文一個人被我收買。

上次在皇恩寺，聶文給我的密函里寫的第三條情報，就是太子和沐苓玥今日的計劃。