青煙散去，空蕩蕩的地板上一點飛灰都沒留下。只剩下那把短劍孤零零地躺在地上。這火焰就像是傳說中的地獄之火，能把尸體燒成虛無，地板上卻沒留下一點焦痕。

　　沈援朝、姜子達幾人面面相覷，沒人再敢和白發男答話。角落里的收音機突然響了，傳出來一陣歌聲“你也說聊齋，我也說聊齋……”

　　沈援朝一腳將收音機踢出車廂。白發男看了他一眼，也不理會其他人，只對著沈援朝說道：“你幫了我一次，以后我會還你。”頓了一下又說道：“要是你不在了，我會還給你的后人。”

　　白發男說完轉身跳出奔馳中的火車廂。轉眼消失在飛逝的景色中。姜子達還在瞠目結舌的時候，沈援朝悄悄走到了短劍掉落的地方。

　　七小時后，火車停在了首都西站。張柱的尸體被運走。沈援朝、姜子達四人則被帶到了六環外的一個軍區招待所里。一連三天，除了送飯之外沒有任何人和他們接觸。直到第四天，才來了一個張姓參謀。

　　張參謀帶來一個消息，因沈援朝、姜子達等四人在撲滅大興安嶺山火時作戰英勇，奮不顧身保衛人民群眾的生命和財產安全。經領導研究決定特批姜子達等三位同志榮立三等功一次，提升兩級使用，沈援朝同志榮立二等功一次，提升三級使用。李茂才和張柱兩位同志各追加一等功一次，授予烈士稱號。

　　同時下達的還有一個口頭通知，在火災現場發現的不明生物尸體，經中科院的專家對照片的比對鑒定。

認為那是在大興安嶺地區活動的野生人熊。為了避免不必要的謠言。總隊領導特別指示有關“野生人熊”所有的接觸細節都被納入一級保密條例。希望所有涉及的解放軍戰士能夠嚴格遵守保密條例。

第二章 三叔的故事

　　“到地兒了！準備下車。”隊長的一聲低喝，把我從二十年前的思緒中拉了回來。

　　我叫沈辣，之前說的沈援朝是我的三叔，他那年因為“撲滅大興安嶺火災作戰勇敢”被破格連升三級，從一個小班長提升成為正連級干部。沒過多久，又升了一級，當上了副營長。不過自打那次以后，三叔就再沒有升官的命。副營長一干就是十多年，直到四十二歲轉業回到地方，到了東北一家國企當了保衛處的副處長（說是副處長，其實就是科級待遇）。

　　三叔結過兩次婚，那一年他剛當上副營長，我爺爺就在老家給他張羅了一房媳婦。別看三叔是武警干部，思想還是老派作風，婚姻大事還要靠我爺爺做主。回家探親時相看了兩三次后，就把婚事辦了。

　　結婚半年后，三嬸去部隊看望三叔時，汽車從山崖上墜落，車上四十四人無一幸免。噩耗傳來，三叔傷心欲絕，他和三嬸雖不是自由戀愛，認識時間也不長。但畢竟還是新婚燕爾，就這麼走了，論誰也接受不了。

　　后來我懂事后，我親爹和二叔還說起過我那位三嬸，拿我二叔的話說：“要不是老三的命太硬，秀芝（我三嬸）那丫頭正經有幾十年的好命。”

　　轉眼三嬸走了快一年了，我那位精神矍鑠的爺爺又開始為三叔忙活起續弦再婚的事兒來。

這次三叔說什麼都不干了，老婆走了才一年，就熬不住要準備二婚，說出去也讓戰友笑話。

　　不管我爺爺怎麼連打帶罵，三叔就是死不松口，最后沒有辦法，我爺爺使出了殺手锏。

　　轉過年來到了三嬸的忌日，三叔專門請了假回老家，給死去的老婆燒周年祭。就在那一天，我爺爺找齊了族里的三老四少（爺爺是當地沈氏宗族族長，沈姓在當地是大姓。全縣姓沈的占六成多）和村里有頭有臉的人物。

　　三叔剛從墳地回來，在院子里這五六十號人就把他圍了起來。這些族中長輩和村里的主要領導（四大班子到齊，村長、會計、治保主任和婦女主任）開始對三叔狂風暴雨一般說服教育。

　　從父子綱常，說到了早日結婚生子對社會主義新農村的重大意義。又從孤陰不生、獨陽不長說到了村東頭沈寡婦再婚后的美滿生活。

　　最后由村長進行了引經據典的總結性發言“援朝，咱們哥們兒都是從小一起長大的光屁股娃娃（其實村長比三叔大十一歲，自從三叔提了副營長，再見面時他倆就是‘從小一起長大的光屁股娃娃’了），都不是外人，有些話當哥哥的不能不說。你就看咱們村開油坊的劉老六，前幾年有人跟他定六十六簍油，當時他沒有結婚生子沒有幫手，榨不出來這六十六簍油，眼睜睜就掙不著這六十六簍油。過了幾年他娶妻生子有了幫手，又有人來定六十六簍油，他不到半個月輕輕松松地榨出了這六十六簍油……”村長以前跟下鄉的文化隊學過幾天相聲，這幾句說得是一氣呵成，合轍押韻，在腔在板。