只可憐了店主人,沒得跑,只好勉強應付著:
“小老兒有眼不識泰山,竟不認得道爺原是位除暴安良的大俠。”
“當不得。手頭緊,賺些盤纏而已。”
店主人笑呵呵又恭維幾句,忽而面露疑惑:
“只不過,小老兒記得窟窿嶺歸山北的和州管,懸賞的是和州官府,領賞也該在和州。可到我這茶棚已是山南宣州所轄地界,道長恐怕走反了方向。”
“沒反。只因貧道順路還接了一趟買賣。”
“不知哪個流年不利,竟入了道爺法眼。”
“巧了。”
道士收起笑臉。
“就在這茶棚當中。”
第2章 法嚴
“就在茶棚當中。”
道人語畢。
同桌對坐的和尚抬起了雙眼。
他的目光沉靜如水,手卻握住了懷中寒光凜凜的月牙鏟。
大伙兒只覺心里咯噔提了起來,目光都牢牢圍攏住這一僧一道,連帶著茶棚外的一切喧囂都仿佛漸漸消失。
雨聲停了,山里傳來的風聲、蟲鳴、鳥叫都漸漸隱沒,便連茶棚邊“蛇溪”翻涌的聲音都越來越小。
越來越安靜。
“還不動手!”
猛然間。
一聲厲呵。
竟是來源于滿臉寫著和氣生財的老店家,而他說話時目光所望,不是和尚也不是道人,卻是道人身后大門處的那幾個鄉下漢子。
眾人的目光頓時齊刷刷轉過去,但見漢子們手里攥緊了斧頭、鐵鏟、大錘……盡管都是工匠吃飯的家伙,可未嘗不能拿來殺人!
他們原來也是攔路劫掠的盜匪麼?!
驚懼目光紛至沓來,漢子們卻遲遲沒如店家所言“動手”,反而都面顯茫然。他們中有反應快的,一個激靈丟下了手里的家伙,連連擺手:
“不是,我們不是……”
話到半截。
那和尚突兀長身暴起。
手里精鐵渾鑄的月牙鏟高舉。
刃口生出冷光映得滿室生寒,駭得大伙兒頓時齊齊吸入一大口涼氣,化為驚呼,還在腹中醞釀。
月牙鏟已然挾著風雷一般猛烈劈下。
斧刃過處,一具身軀攔腰而斷。
然而,怪異的事來了。
這本該兇殘的一幕卻偏偏不見鮮血噴灑。
尸體像兩個紙團輕飄飄落地,而后迅速干癟,皮囊依稀能看出形貌,正是老店家的模樣。
茶棚下,大伙兒的驚呼本來已經要噴薄而出,可這詭怪一幕愣將驚呼卡在了喉嚨里,吞也不是,吐也不是。
呆愣茫然時。
干癟的皮囊里突兀竄出一道黃氣,射窗而去。
可不知何時,那道人已然堵在了窗前,伸手一攔,頓將那道黃氣捉在手里。
定眼一看。
“黃氣”原來是個身量矮小如孩童的男人,相貌古怪,身著肥大的褲子與短衫,手腳都生著厚厚的灰黃汗毛,連頭發也是黃色。
被道人捏住后頸,不住掙扎。
道士干脆兩手分別抓住他的頭腳,往中間“咔嚓”一折,再“嘎吱”一疊。
攏在手里用力搓揉,終于捏成碗底大的一團,硬摁進了酒壇,再“啪”一下貼上黃符封口。
……
事態再三折轉,直叫人眼花繚亂。
大伙兒腦子沒轉過來,喉嚨里那口驚呼已然跑岔了氣。
屋里頓時一陣此起彼伏的咳嗽。
這當頭。
酒壇子一通搖晃。
還是店家的聲音。
“道爺饒命!道爺饒命啊!小鬼無辜,可從未做過什麼傷天害理之事啊!”
“無辜?”
道人回到位置坐下,把半滿的酒壇晃得“哐當”響。
“是你拿爛樹葉當茶、黃泥湯作酒糊弄行人無辜?還是利用人家新鬼懵懂、執念未消變化作祟無辜?”
“道爺!冤枉啊!”
黃毛鬼愣是給自己喊出了幾分委屈。
“俺是只鬼呀,這爛樹葉不就是俺們孤魂的茶,黃泥湯不就是俺們野鬼的酒麼?”
“再說這幾只小鬼,俺也只是看他們渾渾噩噩可憐,尋思借他們的地兒賺些辛苦錢,以后分潤下來,好讓大伙兒幽冥路上有錢財傍身少些清苦。”
“道爺明鑒,俺是好鬼呀!”
“好鬼?你跟城隍爺說去吧!”
這邊一人一鬼拌著嘴皮,那邊回過神的眾人卻越聽越古怪。
道士是捉鬼的,店家是鬼,店家話里的新鬼是……一番面面相覷后,還是老貨郎出來挑頭。
他恭恭敬敬叉手作禮,期期艾艾小心詢問:
“沒想這店家竟是妖鬼所化,道長與大師能夠出手降服它,實在叫我等感激不盡。只是這妖鬼話里話外卻也讓我等心頭迷惑得緊,道長可否為我等解惑?”
道士聞言稍稍沉吟,望了眼和尚,見他又在閉目念經。
于是將符紙邊角抹平,徹底封住了黃毛鬼的聒噪。
再環視場中眾人,尤其是依然滯留在門前的鄉下漢子們。
“諸位竟然不肯離去,何不先坐下,聽貧道講一個故事。”
…………
“半月前,和州出了一樣怪事。
說是有一幫富貴子弟往鐵屏山里尋仙訪幽,結果在半道有人突發急病,同伴只好將他送回城中醫治。沒想剛到城門口,病人突而嘔吐,竟然無藥自愈了。城中有醫師查看,才發現急病是因他誤食毒果,嘔吐自愈是因他吃了催吐的草藥。
但富貴子弟們信誓旦旦,病人中毒后并未吃過任何東西,頂多因干渴,在路邊茶棚喝過一碗茶水。